莘奴立在原处，呆立许久。她本是激愤而来，可是回来时却有些魂不守舍，一时心内烦乱。
就在这时，启儿过来小声说，家主吩咐她去准备今晚的晚食。
王诩爱食肉，服侍他起居的莘奴虽然不善庖厨，但是却很会煮羊肉，是以偶尔她也要下厨洗手做羹汤。
莘奴起身回了后院，已经收拾干净的羊排被斩成了小段。将一旁去了肉的羊骨头一起投入鼎内熬汤，再将切好的羊排与羊肉投入汤锅中煮。羊肉煮熟后捞起来沥干，然后切成薄片放入滚开水里一氽，再倒入汤碗中，冲入雪白的羊汤水，撒上碧绿的葱花，香气四溢的羊肉汤就做成了。至于羊排也要捞起，码放在竹盘上，沾取姜末酱汁食用。
当莘奴将是食盘端入书房时，王诩正在院中操剑练功。
玄色的长衫在剑气里微微抖动，手腕翻转间，树上的桃花偏偏跟着一同盘旋飞转。散落在他披散的乌发之上。现出与平日的文雅不同的英气。
王诩眼角的余光自然瞟见了立在院子门口的的莘奴。
如今伊人袅袅，不再是小时的娇憨可爱。
不过此情此景，倒是有些旧时的模样。彼时尚且年幼的她是最喜看他在竹林修习武艺的，常常忘了食饭，一看就是半日……
每次他都对那小小的孺慕者视而不见，只是休息的间隙，任着她如奶狗儿一般蹭过来，一脸艳羡地伸出小手指点蹭着剑柄上的花纹，又小心翼翼地挨坐在他的身边，鼓着肥嘟嘟的小脸问东问西……
那时的他甚是不耐，可是如今竟有些怀念起那般的年少时光……
当收起最后一招剑式，满地花落，莘奴这才端着食盘踏入院中，入了书房开始在小案上布菜。
许是方才被炭火灼烧，她的眼角尚且带着一丝红晕，仿若燕脂晕染过一般，一双素手端着奶白色的羊汤，眉宇间有着遮掩不住的低沉。
王诩自然知道她是因为什么而这般略显萎靡。一向心高气傲的她，却要靠故人通融才可如其他稚龄少女一般通过初试，更是连累了他人遭受皮肉之苦，这心内的打击，恐怕比亲自责打她一顿都来得刻骨铭心。
“你已经加了三遍了……”他淡然对跪坐在小案一侧用铜勺舀着作料的莘奴开口语道。莘奴这才恍惚回神，有些疑惑地望着他。
“你已经加了三遍盐……”咽下了口内的咸汤，他自倒了一杯清水漱口，又对莘奴补充道。
果然如他所说，待她回过神来，都可以看见碗底尚未来得及融化的盐粒。
莘奴沉默了一会，起身准备再去重新盛一碗过来，却被王诩握住了手臂，一把扯进了怀里。
“哭过了？”王诩轻轻地撩开她颊边的碎发开口问道。
莘奴咬了咬嘴唇，没有说话。
又是这副倔样子……王诩的眸光转冷，伸手将她推出了自己的怀中，说到：“去，再盛一碗来。”
对于他的这种冷热无常的态度，莘奴早就习惯了，只是这次被推得一趔趄后，她并没有如获重释一般起身离去，而是重新起身，又咬了咬嘴唇，磨蹭着重新跪坐在他的身旁。
王诩不动声色地看着她又重新挨了过来，修长的手指轻轻滴点击了铜碗，斜眼看着身旁垂着头的少女。
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第23章
许是要开口之言太让人羞怯，那眼角的一点红慢慢地晕染得整个脸颊如晚霞映照一般。终于期期艾艾地开口道：“三日后复试，要考文史，恳请家主能借些书籍与我……”
这番请求，却是耗尽了莘奴所有的矜持自尊。从父亲去世以后，她便跟王诩别着一股气儿，无论何种情景，从不肯主动跟王诩索要东西。好也罢，坏也罢，恩宠与耻辱更是坦然受之，鬼谷新任家主给的，她只是被动地承受着，这是作为苟活下来的莘家女儿最后一点坚持！
所以当初她想要看书，也从不肯跟王诩开口，只是自己一个人去书房偷拿，再偷偷的送还回来。这等别扭心思，王诩如何不知？竟是跟一个无知少女杠上了一口恶气，以至于书房内的铜锁大箱是越来越多，铜锁的斤两也是越来越重！
如今，多年的小顽石竟然有些长进，扭捏了一个晚上，到底是开了一道裂口。
莘奴开口后，却并没有听见王诩的回答，她心内一沉，懊悔得无以复加，只能慢慢地抬起头，却看见王诩正端着那碗能咸出胆汁的羊汤，就着新烙的麦饼一口一口地喝着。
待得一碗喝完后，他大口地咬了一口麦饼消散一下口内的咸意后，对莘奴道：“除了看些史书，还要再修习些烹饪的秘籍，这汤真是太难喝了……”
本以为会被百般刁难，可是王诩却轻松地吐了口，待他吃完了晚饭后，王诩便命书童带着大串的钥匙入书房开箱，任凭莘奴拣选。
面对如山的书简，莘奴心知时间有限，就算三日不寝不食，也看不完这么多的书海。她问明了书童后，单拿了王诩新近亲自撰写的三篇时论，还有近十年来魏齐秦赵四国要史。
选王诩的著作是因为寻遍诸侯，再无一人能如他一般通晓时局。而选择四国，倒不是莘奴熟谙四国的政务，而是因为鬼谷的得意弟子俱是在这四国之中。
王诩心机何等深沉，既然得意的弟子俱在这四国，便说明四国四国的实力不俗，均是有问鼎之潜质。可见这些国史一定是考试的重点。
至于只选择近十年的，是因为鬼谷近年来栽培弟子注重实效。像雅音琴律一类，俱无人修习。所以在选拔弟子时，拣选的也应是通晓时事的，像那种如父亲一般沉迷于周公历法的守旧之人，想来王诩也是不屑一顾的。与其看旧史，不如了解新事。
莘奴也不知自己的猜想是否正确，可是如今也是盲目一搏，全无胜算，但是莘奴希望这复试时，就算不过也不可如初试那般狼狈而连累他人羞于启齿。
尽量缩减了范畴，可是单是四国的要史已经是看不完了。
王诩也许是食盐太多，口干得很，当夜并没有让莘奴回客舍，而是命她在外屋候着以便家主起夜时服侍汤水。
借着外屋的长明的青铜灯，莘奴将软垫靠在身后，半卧在席榻上，熬夜看了一宿书简。
这几年幽闭谷内，谷外却是风云变幻世事无常，莘奴已经许久没有看过什么正经的书籍了。虽然不耻于王诩的为人，可是莘奴通读了他的时论后，还是不得不情愿地承认，从剖析时局上看，自己父亲是远远不及那竖子的高瞻远瞩。
他的文风一如为人，清冷得透着残酷，字里行间言简意赅，将一国的兴衰命运剖析得一如无足轻重的草芥。
莘奴由初时的不屑，到最后的专注，简直是越看得越来越兴奋，竟是一夜无眠，可是当天色蒙蒙亮时，到底还是耐不住困意，斜靠铜灯旁沉沉睡去。
屋内一直闭着眼的男人这时才缓缓睁开眼，似乎毫无困意的模样。他慢慢坐身，赤足走到外屋，看着那少女手里抓握着自己的书卷，满头长发披散在颊边的娇媚模样，只觉得她睡得深沉而可爱，表情不禁一柔，又低头欣赏了一会，才弯腰将她抱起，安置在自己的枕榻一侧，用被包裹住她微凉的身子，摸了摸她冰凉的额头，在柔嫩的嘴唇上微微摩挲了两下。
然后起身来到外室，他坐在还沾染着少女体温的席榻上，半靠着软垫对莘奴拿来的通史挑挑拣拣了一番后，伸手拿起绘画之用的朱砂笔，在竹简上勾勾点点……
此时也夜色将尽，可是东方的晨曦还沉染在一片混沌的暗沉里，铜灯闪烁，拉长了灯下的人影，竹简轻轻的撞击声与屋内少女沉睡的呼吸声交融到了一处，黎明破晓前，静谧而无声……
当莘奴从酣睡中醒来时，王诩不知什么时候已经起身离去了。
她有些茫然地在被窝里翻转了一下，一时想不起自己何时上了枕榻。忽然想起什么一般，连忙起身，等她来到外屋时，散落一地的书卷已经被侍女归纳整理到了一处。
她拿起一卷，发现上面突然多了些红色的圈点。朱砂墨痕虽干，但是可以看出是新点的模样。摒弃里宫内的琐事，诸侯的日常，圈点出来的都是诸侯中的要事，这般有重点的看来，三天看完十几卷书简倒不是什么难事了。
莘奴咬了咬嘴唇，一时拿捏不准这是不是王诩所为，若是他画下的又是何意？难道是看自己初试时太过狼狈，而萌生了些许的垂怜？