"石子，我若没结婚，我一定收留你。"
石子跳起来，"你也不照照你那副尊容！"
阿陈呵呵笑，"我只不过胖一点而已。"
老板娘区笑萍推门进来，"什么事有说有笑这么高兴，阿陈，你一见石子便风骚，小心我告诉陈太太。"
"石子正在这里烦恼，她穷途潦倒，前途茫茫。"
区姑娘一听，嗤一声笑出来，"二十多岁的大姑娘会得没出路？老陈，你吃撑了。"
老陈一怔，想了想，果然如此。
区姑娘笑笑，闲闲道："自古至今，做买卖，都是拿本身所有，去换那没有的，石子，你说对不对？"
石子看着区姑娘。
区姑娘说下去："你有青春，你有美貌，你也有力气、智慧，看你打算卖什么，去换什么了。"
石子大气不敢透一下。
"花花世界，年轻漂亮的女孩子最有办法，一个翻身，立刻晶光灿烂，叫人不敢逼视。"
老陈闲谈不忘拍马屁，"老板娘这是夫子自道。"
区姑娘冷笑一声，"绝非我自夸，当初看不起我的人，现在全住我山脚。"
老陈似唱相声，"石子，听到没有？"
区姑娘吁出一口气，"不过，石子，你就难一点。"
"如何见得？"老陈问。
"单是这名字就没有想象力，比不上人家叫描红、专红、艳红。"
石子已无心情，"我回家去写功课。"
区姑娘站起来，用报纸包了两块炸鸡给她，"放心，还有我们呢，不会让你饿死。"
石子要到此际，才怔怔落下泪来。
她别转脸，匆匆离去。
炸鸡同笔记一起放在布袋里背着。
她自唐人街走到罗布臣街，天气好，阳光普照，大街两旁都是江湖卖艺人。
小提琴演奏、默剧小丑表演、卖气球小贩……各占一个角落。
忽然见到一堆不修边幅的华人，口操沪语，正在大声说粗话骂人，抱怨生活艰难。
石子吓一跳，退避三舍，绕弯低头匆匆走过。
这几个人头发打结，手持香烟，身边放着几幅素描，大概是打算替游客速写。
石子不敢多看，见有公路车，立刻跳上去。
怕，怕被他们认出是同乡。
回到家，打开门，碧玉果然已经搬走，什么都没有带，桌上有张字条，以及数百元钞票，字条上写着新电话地址。
石子不知道说些什么才好。
她拆开家书，母亲照例十分挂念她："——你也不回来走走，凑飞机票钱应该不太困难，人家都衣锦还乡了。"
石子摊开纸笔，写起家书来。
先把湖光山色形容一番，然后再三保证她是何等健康快活，前途是怎么样的光明……
"去年七月一日加国国庆，我无意走进一间百货公司，只见一只二尺乘三尺大的蛋糕，用果酱与奶油拼出枫叶国旗图样，由店员切开，分小块小块盛在纸碟上，免费派给客人享用，是国家生日呢，故吃蛋糕，真太好了，这个国家的人真会享乐，虽然国债累累，经济不景，却志气不灭，今年我会到同样的地方去吃蛋糕，我也是加国的永久居民，再过几年经济有了基础当接你与爸过来享福。"
写完这样的信真会累得昏厥。
地库内少了碧玉吱吱喳喳的声音，十分寂寥。
石子自布袋取出那两块炸鸡来吃。
摊开报纸，她看到头条新闻，温埠的中文报纸办得十分出色，且赚大钱。
华东水灾、香港立法局辩论彭督政改方案……第二页是分类广告，石子把骨头吐在报上。
忽然她看到这段小广告。
"聘请保姆，包食宿，薪优，工作时间面议，请电九二三八八何宅。"
石子心一动。
带孩子是女性天职，倘若每周工作四十小时，带一个婴儿，她自问吃得消。
马上要放暑假了，先应付了这三个月再说，见一步走一步。
至要紧有得吃有得住。
市中心正面大厦林立，街道整洁、店铺货品齐全，转一个弯就是阴暗面，乞丐蹲在污水沟边，吸毒者倒毙冷巷，不由石子不害怕。
碧玉决定到夜总会跳舞那日，石子痛哭起来，她怕她从此堕落。
她苦苦哀求碧玉莫下此策，但当时她还天真，现在她已麻木。
今天必需要有食有宿，这是最重要的事。
那夜，她在福临门做到凌晨，双腿似卖了给店堂，动弹不得。
大师傅阿陈送她返家，她在车上昏睡。
他把她推醒，"女孩子在任何时间都得打醒精神，莫被人占了便宜去。"
石子叹息一声，"谁，谁要占一只死猪便宜。"
地库里少了碧玉，更加简陋凄清。
第二天清晨惊醒，忙着换衣服，才想起暑假已经开始，学校歇暑。
本来应该很高兴，像去年，她白天在鱼场兼职，做得浑身腥臭，可是多了数千元节蓄。
今夏也得同样振作才行。
她把昨日包炸鸡的报纸取出来，找到那则聘人广告，用红笔圈住，打电话过去。
"找何太太。"
"这里没有何太太，你愿意同何先生讲话吗？"是菲律宾人口音，看样子何宅已有家务助理。
呆一会儿何先生来了，喂地一声。
"何先生，早，我来应证保姆一职，我姓石。"
那何先生一怔，随即答："石小姐你不介意回答几个问题吧？"
"何先生请问。"
"贵庚？"
石子故意说大一点，"二十多岁。"
"有无经验？"
"有，育婴、替幼儿补习、烹任、打刷，全会，我有驾驶执照。"
'请无前任雇主推荐书？"
石子立刻说："有。"她没有说谎，前年一位史密逊牧师太太的确给过她一封推荐书。
"今天可以来见面吗？即使不成，也会付你车钱。"
"何先生，请你说个时间。"
"上午十时正吧。"他说出地址。
"好，我会准时。"
放下电话，石子松口气。
猛然想起，忘记问何家有几个孩子。
她淋浴更衣，穿件光鲜衣裳出门去，碧玉走了，留下衣服鞋袜，派上用场。
石子转了两次公路车，到了山上，下了车，还需步行一段路。
来到爱蒙路三二o号，在门口先打量一会儿，只见围墙上钉着小小一块铜牌，上写着"不易居"三个中文字，石子觉得有点突兀，好奇怪的屋名，那是一座三层高的花园洋房，前后有庭院，外型十分低调，可是一定雇着个好园丁，只见繁花似锦，欣欣向荣，美不胜收。
在斜坡上一回身，正好看到海景以及整个温哥华市，自右至左依序是史丹利公园、市中心、格兰湖、本那比以及北温固罗斯山。
石子吁出一口气，风景真好。
上海位于长江支流黄浦江的三角洲平原上，上海没有这样的风景。
可是石子听人说香港最名贵的住宅也在山上。
正在迟疑，尚未按铃，大门已经打开，一个菲律宾女佣探头出来问："是石小姐吗？"
石子连忙挂起笑脸，"是。"
"请进来。"
一进门，发觉屋子有个极大玄关，屋顶十分高敞，大玻璃窗，柚木地板，家具简单实用，石子对此有十分好感，即使是名穷学生，她约莫也知道什么叫作品味。
女佣把她带到客厅左边一间会客室。
"何先生马上来。"
会客室长窗对牢后园的草地花圃以及泳池。
窗户半掩，空气中洋溢着甜蜜的花香，石子深深嗅一下，苦中作乐，即时认为活着还是好的。
身后有人咳嗽一声。
石子转过身去。
她看到一个年约三十多岁的男子伸手出来，"石小姐吧？"
石子与他握握手。
"请坐，喝杯茶。"
那何先生穿西装打领带，石子很少在她的环境里看到西服皇然的男人，即使是讲师，衣着也很随便，这何先生一定是位生意人。
"石小姐，你可有把履历带来？"
石子把履历及推荐信递上。
何君阅后，有点困惑，"石小姐，你是卑诗大学现任学生。"
"是。"
"这份工作可不是暑期工，我打算长期雇用保姆。"
石子不慌不忙答："何先生，且试用三个月如何？"
那何先生看着石子年轻秀丽的面孔，过一会儿才说："我有三个孩子，实在等人用。"
石子倒抽一口冷气。
"十三岁长女，十岁儿子，以及七岁幼女。"
不是婴儿，石子放下心来。
"你负责照顾安排他们起居饮食，各种健康娱乐，还有，每天抽个多小时来补习中文，我想他们学讲普通话。"
"我可以胜任。"
"每天工作时间约自上午八时至下午五时，每周工作七天。"
没有假期？
何君无奈，"孩子们实在需要人照顾，故此薪水略高，我可以出到一千八百元。"
石子忍不住在心中说：太好了。
"可是你晚上还要到中国餐馆去上班？"
"是，何先生，否则明年学费没有下落。"
何君问："那不是太辛苦了吗？"
石子但笑不语。
何君吁出一口气，"正如你说，且做三个月试试，"他取过一帧照片给石子看，"这是我那三个孩子，他们叫写意、自在、悠然，我叫何四柱。"