"孩子们如何？"
"我一早回来，实在不放心他们三个。"
石子颔首，"我也是。"
马利笑，"他们父母倒是放得下心。"
"大概是身不由己。"
"今日傍晚传真机送来这个。"
石子接过一看，是张中文剪报。
"名媛曹不易订婚仪式热闹别致，著名银行家曹仕卓之女曹不易于今日——"
石子抬起头来，怪不得叫不易居。
原来前女主人的芳名便叫曹不易。
照片虽然不算清晰，也看得出曹女士长得不赖。
马利问："中文说些什么？"
"不重要，孩子们看了怎么想？"
"很不高兴，尤其是写意与悠然两个女孩子。"
石子叹口气，"难怪，女孩子比较敏感。"
马利问："你反对此事吗？"
"我不是当事人，我不知冷暖，无可置评。"
石子再看报道，文中提及订婚指环上的钻石重七卡拉。
石子大约知道那是一颗很大的宝石。
可是，难道孩子们不比宝石更贵重嘛。
原先已经十分富贵，吃用不愁，何必还出尽百宝锦上添花。
石子呼出一口气。
不知是哪个小说家说的，每扇门之后，都有一个故事，这是真的。
第二天一早写意来敲石子房门。
"石子，醒醒，悠然呕吐。"
石子跳起床一看钟，才清晨六时。
也顾不得了，立刻与马利一起到二楼去查个究竟。
只见悠然缩成一团，吐出秽物在睡衣上及床褥上。
石子抱起她坐到沙发替她更衣，马利速速整理床铺。
遇上这种情况，一个人还真应付不了。
石子立刻替悠然量温度，又给她喝水。
"是情绪紧张，悠然，你担心什么？"
隔了很久，悠然才说："妈妈不要我了。"
写意无奈，"她不接受此事。"
指的是曹女士订婚一事。
石子连忙解说："不会不会，相信我，妈妈很快会有消息。"
"她每天都有电话来。"
"那不是很好？"
"只能匆匆讲两句。"
"她一定很忙。"
石子当机立断，匆匆更衣，与悠然到儿童医院去看门诊。
马利叫石子带着手提电话，方便联络。
经过诊断，悠然无恙。
驾车返家才七点多，服了药悠然已经入睡。
石子有点懊恼，用普通话说："光是应付生活已经来不及，不能教你们中文功课了。"
自在十分欢喜，"我们会明白。"
他是巴不得不用学。
石子啼笑皆非，"可是你听得懂中文。"
自在摸着后脑勺，"是吗？"
"我自此光讲中文好了。"
写意十分厌倦，"我想回香港找母亲。"
自在对姐姐说："她忙订婚。"
写意有点生气，"我们肯定也有权用她的时间。"
"孩子们孩子们，冷静一点。"
"我要与爸面谈。"
石子劝："他工作极忙，请勿骚扰他。"
写意怒说："忙忙忙，那么忙，何必把我们生下来。我们还小，我们需要家长在身边。"
石子正教马利炖牛乳蛋给悠然吃，一听此言，吓一大跳。
"这……"石子不知怎么劝才好。
写意说："我这就去打电话。"
"待天亮了再说。"
"不，他是父亲，他活该半夜给子女吵醒。"
可是电话拨到香港，半晌，才有一位女士来接听，惺松地答："何四柱到上海去了，不在此地。"
写意充满狐疑，"你是谁？"
那位女士也生气，"你又是谁？"
写意直认，"我是何写意。"
那边惊讶万分，"写意，我是祖母，你们怎么了？没事吧？"
写意还得掉过头来安慰老人家，"对不起，吵醒你了，我冒失忘记算好时差。"
"你爸没与你们联络？"
"有有有，只是忽然想听他的声音。"
"写意，我累了。"
"是是是，祖母。"
挂上电话，气也消了，只会得坐着苦笑。
石子拍拍她的肩膀。
世上原本有许多事都需要自身承担，从小学习大有益处。
悠然醒了，写意去喂妹妹吃炖甜蛋。
自在一个人在后园练投篮，百发百中。
一个小孩，一个黑影，一只球，看上去十分寂寞。
石子换上球鞋，打横窜出抢去他的球，一扔，进篮，自在双目发光，没想到保姆会这一手，立刻上前，身子一拐一拧，球又到他的手。
二人一言不发，在空地上较量起来。
马利洗完衣物，坐在一旁看，不时鼓掌。
三十分钟过去，石子笑着举起双手投降，自在高兴感动得过来拥抱石子。
马利大声说："吃西瓜。"
大家捧着西瓜狂吃。
淋浴后自在乖乖坐着学中文。
他也明白，你总得拿一些什么去换你要的什么，这位保姆，算是公正严明，他不会吃亏。
石子稍后同马利说："私家泳池私家球场私家花园，都没有机会同街外人接触。"
马利答："可不是。"
"他们母亲通常带他们参与些什么活动？"
"极有限的活动，何太太从不流汗，亦不高声说话。"
"啊。"
流汗确是麻烦，衣服需从头到脚换，人也得从头到脚洗一遍。
住在何家，用热水不必付钱，洗衣服也不用到地库付角子，十分方便。
孩子吃什么好东西，她也吃什么，享福了。
中午，石子接到碧玉的电话。
分手后似已十年，石子微笑问："生活还好吗？"语气中凄酸之意滤都滤不掉。
"我已辍舞。"
"好！"
"十分想念你。"
"我也是。"
碧玉感喟，"数年前我同你怀着希望出来——"
石子接上去，"此刻只要能解决生活问题——"
碧玉道："已经比很多人好，你见过那对姓黎的夫妇。"
"是，很不幸。"
"迟一步而已，预计四千人中约有一千人将被逐出国境。"
"碧玉，我也有想过，真待不下来，回去也算了。"
"可是，亲友都以为我们在这边发了财掘到金矿。"
石子说："也别去管这些了。"
"怎么不管，热嘲冷讽，怎么受得了，你以为像加国，各人管各人的事，谁要是讲是非，会被人看不起，上海挤着千多万人，天天准碰上百来个熟人，'咦，你怎么回来了，''喂，你不走了，'如此嘘暖问寒，确难消受，况且，回去也没有路走。"
"走投无路是真的。"
"连我爸都在学做生意了。"
石子吃惊，"他一辈子拿手术刀，做何种生意？"
"卖健康食品，有一只茶叶，吃了会减脂肪，又有一只奶粉，吃了会增加体重。"
"他有本钱？"
"我给他汇去的。"
石子颔首笑道："碧玉，你几时衣锦还乡？"
"储够钱派街坊时自然会回去。"
"我们一起去！"
"好。"
到底年轻，两个女孩子咕咕咕笑起来。
半晌石子问："那人对你如何？"
碧玉不愿回答，转到别的话题上去。
那人身分敏感，大概吩咐过女友，不要在闲谈时说起他。
"可以出来见个面吗？"
碧玉有点无奈，"我不是时时有空。"
"时间允许，拨个电话来。"
"石子，你自己当心。"
石子恻然，真的，天与地那么大，她们所有的，也不过是她们自己罢了。
电话嗒一声挂断。
过了整整两个星期，何四柱都没有出现。
石子已与三个孩子培养出感情来，她成天说着普通话，现在连马利都会中文食物名词："晚上吃面面，还是吃饺子？"
何四柱拨电话来，孩子们只是例行公事轮流去聊几句，丝毫不见热情，可是芝麻绿豆之事，统统向石子报告。
一日中午，石子带孩子们到快餐店吃薯条，小悠然走得急，一绊，汽水倒泻在地上。
石子立刻说："不要紧，慢慢来。"
伙计即时前来拖地。
可是另一角已经有洋童齐齐笑，"——看那中国女孩——"
石子不如怎地转过头去，和颜悦色对那几个孩子说："她同你一样，是加拿大人，不错她来自中国，你来自何处？嗯，红头发，是爱尔兰吗，现在你们都是加国公民，明白吗，你老师与你母亲没教你吗？"
那几个孩子愣住，连忙低头吃汉堡。
写意第一个双目露出钦佩的眼光来。
自在轻轻说："你站起来为我们。"
石子低头说："我的涵养工夫不大好，专门会计较。"
悠然说："谢谢你石子，谢谢你。"
自在进一步要求，"班上的约翰兴登堡老会找我麻烦。"
石子举起双臂，"我不是打手。"
"或者你可以教训他。"
"我可以与你老师谈谈。"
"不，我赞成用私刑解决。"
"呵，不不不，我一向奉公守法。"
他们一起笑起来。
"石子，你值一百万。"
"是吗，同你爸说去，他只付我一千八。"
当天晚上自福临门下班，有人在门口等她。