此时院子门被推开，孙七娘也拣完野菜回了牛郎中家，她见陈冰亦在家中，心中颇为惊喜，拉着陈冰的手，直呼她为「救命恩人」，陈冰听的脸色羞的直红透到耳朵根子。而牛郎中则呵呵笑道：「二娘，这回七娘也回来了，你就直接问问她本人愿不愿意罢。」牛郎中说完话，便径直去了院子里，也不听二人说些甚么。
孙七娘不明所以，看了眼院子中的牛郎中，又看了看跟前的陈冰，眼神中流露出的尽是疑惑之色。陈冰任其拉着自己的手，坐于其身旁，把自己的想法全部说与了孙七娘听，甚至将人贩之事也简单说了说，不过关于湖州开店的事情并未提及，自生火也只是说了个大概。
孙七娘听有寻回丽娘希望之后，便毫不犹豫道：「好，我听二娘的，我留下。」
陈冰暗自点点头，心道自己果然没看错人，可又生怕孙七娘过于执着寻丽娘之事，说道：「七娘，这丽娘我和柳东家定然是要帮着你寻的，柳东家虽是广有人脉，可就算如此，我也不敢保证一定能够寻回丽娘，倘若未能寻回，你也莫要责怪于我和柳东家了。」
孙七娘点头叹气道：「我明白二娘的意思，哎，严家已经人去楼空，严姑更是将我赶出了家门，甚至还要赶尽杀绝，我与她已是水火不容，恩断义绝！况且我外人也已谢世多年，这严家不提也罢。我虽也有想过回常州娘家，可因我是女儿身，家里哥哥弟弟众多，娘家人定然是要轻贱于我的，我若回去，怕是不会有好日子过，倒不如留在此处，好生帮着二娘做事，让我这把身子能生些用处来。你是我的救命恩人，我自当水里水里去，火里火里去。」孙七娘寻思自己虽不太明白二娘口中的自生火为何物，不过既然这是她的营生，自己自当要助她打理好的。
陈冰摆手说道：「你也莫要喊我救命恩人，救你的人其实是牛郎中，我不过是给他打下手罢了。我看这样罢，今日你就不用去西院了，在此收拾一下，明日我再来接你过去罢。今日也不早了，我就先回了。」
孙七娘心中充满了对之后生活的憧憬和向往，便点头答应了陈冰，陈冰别过孙七娘后，牛郎中却叫住了她，说道：「二娘，毒经研习的如何了？」
陈冰禁足期间也是下足了研习毒经的功夫，便说道：「已看第四卷西南诸路篇了，前三卷已是背熟于心，只是要点还未悉数掌握，想等空闲了就来请教牛郎中的。」
牛郎中拍手称赞，可又摇着头，微一沉吟后，正色道：「你研习之速大大超乎了我的预料，我仍是担心你贪多嚼不烂，第四卷上记载的很多法门着实偏的很，你若是难以理解的可速速来问我，万万不可捂着了，可明白？」
陈冰见牛郎中如此，心中亦是肃然，郑重的点了点头，牛郎中却又一如平常，乐呵呵的捻须笑道：「只要你能吃透了这前四卷，第五卷的总纲研习起来便不会有太大的难处了。好了，我知你今日还有事，这就回去罢。」
陈冰行了个万福礼，便辞别了牛郎中，牛郎中看着陈冰跨出院门的背影，笑呵呵的大声道：「二娘，莫要忘了明日的骨汤豆腐！」
陈冰回到了西院，西厢房内的新被褥李芸娘已经缝制妥当，火房内的炉膛中正生着火，陈冰闻着味道便知上头架着的罐子内烧着的是火石。可陈冰寻遍整个西院也未见李芸娘的身影。陈冰觉得有些奇怪，心中寻思道：「芸娘跑哪去了，这火上还烧着东西，她不应该不在啊，我回来时这院门是开着的，芸娘胆小，一人在西院时绝不会开着门的。这就奇了。」
陈冰心中疑惑，心中似是扬起阵阵不祥之感。她忙跑出院外，合上院门，低头看了看地上的脚印，虽是有些凌乱，可也能分辨出脚印去往的方向是村南头。她遁着脚印的方向，寻到了村南，可哪里还有李芸娘的身影？而地上的脚印也
就到此而止。陈冰心头懊恼，稳稳心神，凭着感觉，一路往村北方向跑去。
陈冰在村北转了几圈，也没见着李芸娘，她心中焦急，敲开了村北陆寡妇的家门，陆寡妇抱着自己的孩儿，把门开了一条小缝朝外看了眼，见是陈冰，心中略略松了口气，打开了整扇院门，说道：「原来是二娘啊，快进屋里说话罢。」
这陆寡妇平日在村里为人颇守规矩，话语不多，自己在后院之内养着几十只鸡，靠卖鸡蛋和做一些女红活来糊口养家。陈冰常会照顾其买卖，买些她的鸡蛋和些绣品。因此她二人之间关系还颇为融洽。
陈冰甚是焦急的问陆寡妇道：「不用了，陆姊姊，你可有见到芸娘来过此处？」
陆寡妇回道：「芸娘？我并没有见她来过这里。二娘，看你样子不对，芸娘她是出了甚么事了吗？」
陈冰心想村北平日里也少有人来，颇为偏僻，既然陆寡妇未曾瞧见，那芸娘定然是未来过此处了。陈冰心中叹了口气，辞别陆寡妇，心中也别无他法，想着只能先回西院看看芸娘会否已经回来。念及至此，一甩手，便快步往村西跑。
兴许是上苍护佑，陈冰回到西院后李芸娘也已经在西院火房内添着柴禾了。陈冰长吁一口气，心中大石头算是放了下来，可仍是颇为生气，语气甚为严厉的问道：「芸娘，你这是跑哪里去了？害得我好找！火房里的火还烧着，你人却不在，若是走水那可如何是好？」
李芸娘知这是自己的错，便歉疚道：「二娘对不住，这是我的的不对。你刚出西院没多久，梅德才进了院子，说让我出去一趟，有话想要问我。我便随他去了村南他家院门前，他说前些时日见你上了一辆马车，他说我与你平日交好，想问我你是上了谁家的马车，为何会上马车，和那人是何种关系。我甚为看不惯那梅德才，为何他问我我就要回答于他？便推说甚么都不知晓。哼哼，他还想用金丝党梅贿赂于我，我怎会上这种当，还是甚么都未告诉他。咦？二娘，你这是怎么了？」
李芸娘刚才说的梅德才寻她之事陈冰是半句都未听进去，此时的她脑中不断回荡着一句话：我知道张青青为何会去红桥子巷夜市了！
柳志远坐在小几之前，抿完盏茶，原本闭着的双眸微微睁开，看了眼手边放着的两张写满了字的纸页，摇摇头，又微闭起了双眸端坐养神。柳志远今日所穿着的是那日在城里遇见陈冰时所穿的蓝色长衫，车厢边斜靠着平日绝不离手的宝剑，而此时的他正坐在赶往花湖村的马车内。
他虽面色如常，可心头略有些焦急，而他此时心里所想的尽是能早些见到陈冰，又想着能快些把刚得到的重要信息同其分享，至于柳志远为何如此急着想要见着陈冰，他自己也不知道，许是陈冰的一颦一笑均已闯入了柳志远的心田，只要能见着了她，自己心里便能安心，更似有一种满足之情。他微微叹口气，似是在这车中坐了许久许久，便蹙眉出声问道：「柳三，还有多久能到？为何今日如此之慢？」
柳三闻言心中一凛，他似是颇为害怕这二郎君，悄悄松开了些缰绳，声音略略有些发颤，低声回道：「回二郎君，这花湖村靠着太湖，而太湖周遭水网众多，又兼前几日连绵阴雨，故而这路便十分难行了，好在过了前头的木桥，转个弯，沿着河塘边再行上四五里，该是能到了。」心中却是祈求过了弯后的路千万莫要如同出城时那般泥泞了，否则误了时辰，二郎君责怪下来我的肋骨怕是不保。一想到柳志远生起气来那骇人般的模样，心里极是害怕，更是暗恨道：「哎，那小娘子到底是会何种法术，让我家二郎君一个不进女色之人，竟是变得如此痴迷？若是让三小娘子知晓了，这柳家怕是要大乱了。」
好在柳志远内力精深，否则柳三在车辕边上所说的这番话他便听不见，心中
对他颇为不满，许是快到花湖村的缘故，柳志远也没在追究此事，只是对柳三说道：「再给你一炷香的工夫，慢了定不饶你。」
柳三心中暗暗叫苦，但柳志远的话他是绝不敢违抗的，他也只得硬着头皮，松开缰绳，「驾」字喝出，马鞭甩起，那马儿长声嘶鸣，而后放开四蹄，跃过地上的种种水坑，撒欢而奔。
柳志远又给自己斟了半盏茶，车厢内虽是颠簸异常，可他武功卓绝，茶盏捏在手中，里头的茶汤却是纹丝不动，未起任何波澜。而他心中却是波澜四起，仿佛陈冰的袅娜身姿已出现在了他的眼前。
而此时花湖村西院内，李芸娘说完遭遇梅德才之事，而陈冰却呆立当场，毫无反应，推了推愣愣出神的陈冰，以为她听了梅德才名字心中不喜，便有心打趣她一番，揶揄道：「二娘这是想甚么想入神了？是想那柳东家了？嘿嘿，上巳那日你上了柳东家的马车，许是被梅德才看见了，他今日一路追问我，哎，这梅德才可是一直心中念叨着你，嘻嘻，我看让你爹爹同意这门婚事罢，也好了却了他的心事。」
李芸娘说完后捂唇窃笑着看了眼陈冰，见她仍旧无反应，心中觉得有些不对，便微微推了推她，低声唤道：「二娘？」
陈冰回过了神，忙抓过了李芸娘的双手，重重的捏在一起，极是激动的说道：「我知道了，我终于知道张青青为何会孤身前往红桥子巷夜市了！原来如此，原来如此！芸娘，多亏了你，多亏了你啊，哈哈，你真的是我的小福星！」..
李芸娘先是微微一愣，她实是想不起张青青这陌生名字是何人了，经陈冰一再提醒，这才记起来陈冰禁足期间对自己所提到过的了。对于人贩之事，她也甚是上心，因此李芸娘顿时也来了兴致，忙问道：「二娘你快说说，她到底为何会去红桥子巷夜市？」
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