大雨连着下了三日，到了第三日，皇宫里传来消息，陛下突染风寒，身子一落千丈，纪行止进宫求见，没多久，就被命令随侍左右。
靳渊不过一个没注意，旨意就降下了，他匆忙去养心殿见姜行，却被拦在后宫之外。
身穿黑甲的宫廷禁军毫不通融，只刻板重复：“陛下说怕将病气染给各位大人，除了纪相一概不见。”
“那陛下就不怕染给纪相？”靳渊火冒三丈，不信这般强横的旨意会是姜行下的。可他又不能硬闯，宫廷禁军虽只有五千，但确实是唯一一个直接听命姜行的军队，她若不同意其他人见她，那一时间还真见不到。
难道是姜行要和他撕破脸皮？
不，不可能，她那样懦弱，被那群保皇党诱骗了还说得通。可这么做有什么意义，他目前毫无破绽，背后又有神机营和定州城的人马，只是不让他见皇帝，也损失不了什么。
靳渊满腹疑窦，连夜写了信给靳月，但靳月仍旧犹犹豫豫，言语间推三阻四。他脸色阴沉地看着那封信，最终还是一把火烧了。
“成光。”他沉声唤来亲信，道：“告诉秦义城，让他准备好，等靳月死了，就看他这个定州城副统领能不能抓住机会了。”
成光垂首：“是。”
之后连着小半个月，姜行当真再无上过朝，那纪行止也当真再无出过宫。在月中时的一次早朝，传旨太监站在空荡荡的龙椅前，声音嘹亮地念完姜行的旨意，一时满朝哗然。
纪行止从容地接过旨，在议论纷纷之下回过头，满脸都是居高临下的矜傲：“承蒙陛下信任，从今日起，各项政事暂由本相代理，各位大人若有事禀奏，也请把奏折送到我这里，本相自然会一一整理好再呈给陛下。”
靳渊还没出声，一向与纪行止亲厚的阮季山就站了出来，脸色阴沉：“陛下身体到底如何？不该听你一人之词，我要见陛下。”
“阮相忠心耿耿，我自然理解。可阮大人难道连陛下也不信了吗？”纪行止晃了晃手中的金丝锦缎，道：“或者，我把这圣旨给你，你再认真看一看？”
阮季山辩驳道：“可古往今来，若天子病重无力处理政务，都该由左右两相，以及三大参知政事共同代理，岂有左相独立代理的先例？”
纪行止嗯了声，淡淡道：“确实如此，可这圣旨是这么写的，阮相难道想抗旨不成？”
“你……”阮季山还想再说什么，却被她毫不留情地打断：“我知道各位大人心中在想什么，但圣意难违，既然陛下如此信任于我，那我一定不负陛下所托，日后若对各位大人有所冒犯……”
她回首，不经意与靳渊对视一眼，露出一个微笑来：“还请，多多担待。”
下朝后，纪行止没走几步，就听见有人靠近。她侧头，瞧见崔林那张凶悍的脸，客气道：“崔将军。”
崔林却没与她客套，直截了当道：“我既已答应了帮你这个忙，你又何必把我女儿绑走？”
“说什么绑走？”纪行止慢条斯理道：“崔将军言重了，我只是派人带崔姑娘出去转一转，过段时间自然就回来了。您难道不觉得崔姑娘在这京城待的久了，出去散散心也好吗？”
“别和我来这套。”崔林眼眸阴沉，沉声道：“纪行止，经过上次那件事，我还颇为赏识你，现在看来，旁人说你蛇蝎心肠倒也算不上错。”
纪行止低嗯一声，依旧波澜不惊：“那崔将军现在看清，我到底是怎样的人了吗？”
崔林嗤了一声，皮笑肉不笑：“看的太清了。”
说完，他便转身大步离开。
纪行止凝视他背影一会儿，一转头，对上不远处的靳渊，靳渊审视的目光还没从崔林身上移开，等他察觉到纪行止的视线看过来时，却只看见纪行止悠闲朝后宫走去的背影。
靳渊皱着眉看她走远，又回头瞧了眼壮观宏伟的正阳殿，终于意识到不对劲的地方在哪里了。
他之前一直以为纪行止是和姜行站在一起的，可如今他才发现，纪行止远比他想的要更有野心。
当天夜里，阮府忽然着了火，虽然火被及时扑灭，但着火的房间就在阮季山幼子睡的屋子旁边，他心绪不宁地抱着哇哇大哭的孩子，出了一背的冷汗。第二日一早，右相阮季山便上书告病，待在府里不上朝了。
时光匆匆，月底时，太后也即将下葬。进行葬礼的前两日，丽州突然出了水灾，纪行止于朝堂之上宣读姜行旨意，命令掌管神机营的孙月安，在葬礼过后就带领一半人马前去赈灾。
不出靳渊所料，到了深夜，他府里便迎来了神色匆忙的客人。孙月安连气还没喘匀，就激动道：“侯爷！我神机营是掌管火器的特殊军队，陛下怎能派我去赈灾呢？”
“因为这不是陛下的意思。”靳渊剪掉多余的烛芯，冷冷道：“这是纪行止的意思。
神机营大概有一万五千人，虽不如负责京城防卫的五万靖林卫人多，但因为持有火器，也不容小觑，纪行止派孙月安带走一半人，剩下的一半没了头领，自然不足为惧。
孙月安懵了会儿，才磕磕巴巴道：“侯爷的意思，难道那纪相，真要……真要挟天子以令诸侯？”
“她哪儿是挟天子，她是想当天子。”靳渊恨铁不成钢地瞪他一眼：“你仔细想想她这些天做的事情！先是毫无预兆地将宋林抓入诏狱，又提拔自己的人当上监门将军！之后，她又出头阻止赐婚，与崔林交好。而那阮季山明明与她亲厚，却因为挡了她的路，仍旧被她以家人性命威胁，只能称病不出。这一出又一出，早就彰显了她的野心，可笑我之前还以为她是为了帮助皇帝。”他说着，嗤笑一声，猜疑道：“说不定，之前太后天鸿寺遇刺一事也是她一手操办。”
孙月安恍然：“也是，那些刺客都是江湖人士，而她身边的纪园自小师从十三刀苏枕，师兄姐妹也都是小有名气的刀客，接触江湖人士简直轻而易举……”
靳渊长叹一口气，狠狠一拍桌子，沉声道：“纪行止，是想一手遮天！”
“那，大人……”
“我们不能再等了。”靳渊望着他，一字一句道：“太后葬礼之后，我们就要马上做出决断。”
太后下葬那日，天气甚是晴朗，靳渊总算在皇陵见到了姜行。
短短二十来天，姜行的身体就削瘦了许多，小脸陷在大氅毛茸茸的领子，几乎要与白狐狸毛同色。她被纪行止扶着，走几步就忍不住捂着嘴咳嗽起来，指缝里渗出若隐若现的红。
靳渊连忙快步上前，扶着姜行担忧道：“陛下怎么病成这样了？纪行止，你……你当真好好照顾陛下了吗？！”
纪行止漫不经心地瞥他一眼，并未说话，一旁的老太监反而出声道：“纪相日日陪侍在陛下床前，衣不解带，靳侯爷怎能质疑纪相一片衷心呢？”
“好了。”纪行止漫不经心地摇摇头，等到了灵堂之前才停下脚步，似笑非笑地看着靳渊：“陛下为何病的这般重，靳侯爷，你比我清楚啊。”
靳渊一愣，死死瞪着她，纪行止却摆摆手，漫不经心道：“靳侯爷还不快跟着陛下？这灵堂，可不是我能进的。”
靳渊下意识往前看，姜行已经被扶着走进去了，他默了下，最终还是快步上前，进了灵堂。刚一进去，他就屏退左右，急匆匆抓住姜行的手，唤道：“陛下。”
姜行抬起眼，眸子里浮出点点水光：“舅舅。”
“陛下，”靳渊犹豫了下，还是问了出来：“陛下实话告诉我，这些日子到底发生了什么？是不是那纪行止对你做了什么事？”
小皇帝目光躲闪，支吾道：“舅舅，别问了。”
靳渊心中更是确信，惊疑不定地向四处望了眼：“莫非是，隔墙有耳？”
姜行低下头：“舅舅慎言。”
“果然如此，”靳渊心中火冒三丈：“这可是皇亲国戚的灵堂，她竟如此胆大妄为！”他胸口起伏几下，强忍怒气，又将姜行拉到毫无遮挡角落，警惕望了一圈，才继续问：“可陛下怎么就听她的？这宫中禁军不都在你手里吗？”
姜行嘴唇动了动，半晌，眼睛里竟起了一层水雾：“因为纪相……纪相给我下了毒……”
靳渊：……
他忽然感觉有些不妙，问道：“什么毒？”
姜行摇头，颤声道：“我不知道，太医说这毒在我身体里很久了，毒入肺腑，他们也束手无策。可纪相说……这毒是她下的，只有她有解药，若我不听她的，很快就会心肺衰竭而死。”
靳渊越听心越凉，到最后，他太阳穴突突直跳，简直要被纪行止给气笑了。
好啊，纪行止当真是阴险狡诈，这毒分明是他们下的，纪行止为了胁迫姜行，竟也能揽到自己身上。
什么解药，到了现在，这毒已经无药可医了。
姜行竟也这么蠢，真被她胁迫了……
靳渊再看向她，眼里便只有怜悯与鄙夷，他耐下性子继续问：“那宫中的禁军……”
“禁军的兵符已经交给纪相了。”姜行眼眸湿漉漉的，可怜极了：“舅舅，纪相她还要我等孙月安带人去赈灾后，就下旨将神机营的兵权也转交给她。”
靳渊沉声问：“陛下答应了？”
“我……我太害怕了……”
“……圣旨也已经写下了？”
“还没有。”
靳渊蓦地松了一口气：“那还好。”顿了顿，他又痛心疾首道：“陛下怎么能听她的？她既然敢对陛下下毒，又胁迫陛下将兵权慢慢都交给她，难道到了最后，她还能让陛下活吗？”
姜行顿时吓得面色苍白：“那，那我该如何是好？”六神无主之时，她抬眼看着靳渊，眼睛忽然一亮，死死抓住了靳渊的手：“舅舅！舅舅一定要救我啊！”
“我当然会救陛下。”靳渊沉吟道：“可如今，我师出无名……若有所动作，恐怕会被她倒打一耙。”
“舅舅不必担心，”姜行慌张道：“只要舅舅肯救我，之后，之后我一定会昭告天下，为舅舅正名……”
“陛下此言当真？”
“自然是真的，只要舅舅肯救我脱离苦海，等事情终了，舅舅想要我做什么都可以！”姜行无措地眨了眨眼，忽然在身上摸了摸，掏出一块雕刻了凤凰的玉佩来：“这是我分化之时，母后送我的礼物，世上只有这一块，其他人见了，自然明白这是我的意思。如今在宫外，我只能将这个给舅舅作为凭证，舅舅……求你了，舅舅。”
靳渊默了下，低头接住那玉佩。他思虑良久，最后看着姜行惶然苍白的小脸，终是下定了决心：“既然如此，那臣……定不负陛下所托。”
他们二人在灵堂里对话，灵堂外的纪行止却早已不在原来的位置，她匆匆到了陵园外，看见牵着马站在不远处的姜菱。
这大半个月她一直在宫里，当真再没见姜菱一面，而如今，姜菱居京三个月的时间也到了，葬完太后，她就该离开了。
因为光天化日，四周还有人看着，纪行止并未靠的太近，只隔着几步问候：“现在就要走了？”
“嗯，算算时间，他们……也快要赶到了。”姜菱深深看了她一眼，最后还是忍不住上前一步：“我……”
纪行止连忙后退，警告道：“姜菱。”
姜菱顿时停住，有些委屈，最后还是老老实实退回去，低声说：“我会尽快回来的。”
“嗯。”
姜菱忍了会儿，问：“你没有其他话要对我说吗？”
纪行止眨巴一下眼：“一路平安。”
“……你真是，你真是气死我了！”姜菱气得忍不住跺了下脚，她狠狠一拉缰绳，转身就走，走了几步却又停下，回头定定看着纪行止。
纪行止依旧站在原地，眉目疏冷，身姿笔挺，背后是皇室陵园肃穆宏伟的白玉石阶，那石阶一路向远处延伸，仿若直入高天，最终却还是收入漆黑高耸的屋檐下。
而她站在这里，看起来是那般单薄渺小。
姜菱吸了一口气，忍下心中情绪，冲纪行止张了张嘴，纪行止不禁一愣，仔细去辨认姜菱的口型，认出那几个字来。
“等我回来。”
她情不自禁弯起眼睛，微笑着冲姜菱点了下头。
姜菱这才放心一些，又看了她好一会儿，才下定决心，冲她摆了摆手，便干脆利索地翻身上马，一甩缰绳绝尘而去。
纪行止一直目送着她远去，直到那红色的背影彻底消失不见，她才轻叹一口气，转过身重又踩上那白玉阶，一步步登向那寒冷孤寂的高处。