“晚上好，雷蒙德大人，我应您的召唤而来。”
圣堂武士以恭敬的态度鞠了一躬，于是白发苍苍的老人停下笔，把头抬了起来。
“欢迎你，神的士兵。”他说：“我想知道你是否已经做好了对抗邪恶的准备。”
“我……”
“如你所知道的，这个镇子里的粮仓已经被付之一炬。无辜的人被夺去了生命，剩下的也注定会在这个冬季里忍受饥饿的折磨。所以我想问你，圣堂武士肖恩，你是否愿意在万军之主的名义下发誓，惩罚制造出这场悲剧的恶徒？”
雷蒙德放下笔站了起来，以强硬的语气说出这些话。后者犹豫了一瞬间，但他很快挺起了胸膛。
“是的，领主大人。我愿意以海姆的名义发誓，要让肇事者得到应有的惩罚。”
“很好……”雷蒙德似乎松了口气：“我必须感谢你，肖恩。你是这个镇子里唯一的圣堂武士，我们只能寄希望于你的力量，请坐，格雷姆先生应该快到了，他会告诉你凶手的名字，和他的去向。当然，我相信你其实已经知道是谁了。”
“是的，领主大人。”肖恩带着厌恶的表情摇摇头：“但我不相信，以神的名义发誓，这不是真的。”
“有四个证人。”雷蒙德用无法反驳的语气冲击对方。
他吸了口气，彷佛在等待回音从这个空间中消失：“我知道他曾经是你的朋友，所以我很遗憾。但是，请别忘记他也是个‘牙之民’。我们不能用对待普通人的方式，去推断他的行为。”
“这不是理由！不能因为种族而怀疑一个人！我认识塔力克整整十年！我比谁都了解他！而且他也是在这个镇子里长大的！”
“你认为镇民们能够接受这样的解释吗？”
雷蒙德的冷锐提问，使得圣堂武士陷入了沉默。
“而且他在一年前离开了这里，去寻找自己的血脉根源，直到最近才回来。你没有发现他的外表，装束，甚至说话的口气都变了吗？一年中发生的事情足以让人改变。”
最后雷蒙德叹息一声，走到靠墙放着的柜子前，取出两个杯子，将葡萄酒倒了进去。他将其中的一个杯子递给肖恩，然后靠着圣堂武士坐了下去。
“我必须向你道歉，肖恩，但是，我仍不得不指望你来伸张正义。想想站在街道上的那些人，他们已经都被愤怒与绝望所支配，如果无法让他们看到满意的结果，我怀疑国王将不得不派一整支的军队来维持秩序。”
“是的，大人。”肖恩静静的回答道。
他已经恢复了冷静和惯有的理性，现在他只希望格雷姆能赶快到来，然后他就可以带上剑和十字弓，去履行自己应尽的职责。
“我发誓要拔出那个禽兽的舌头，然后亲手把他吊死在城外！”
不久后赶来的格雷姆是个头发斑白，全身都带有暴戾气息的中年人。他凶狠地吐出没有意义的威胁，换来雷蒙德和肖恩不快的皱眉。
“抱歉，格雷姆先生，我认同您的正义感，但我们需要的是事实和情报，好展开行动。”
格雷姆带着不屑的表情扫了做出提醒的雷蒙德一眼，然后用袖口擦掉了从嘴角冒出的唾沫。
“那个畜生想接近我的女儿，可爱的格洛丽雅，理所当然的，他失败了。”
说到这里，格雷姆突然提高了声音，恶狠狠的将拳头在面前舞动。
“但是那个丧心病狂的疯子并没有放弃，他想烧掉我的家，然后趁混乱夺走我的女儿！在他带着火把和干草想把罪恶付诸行动时，他被发现了，于是那个野猪的后代就将火把丢进隔壁的粮仓，趁着混乱逃之夭夭！我发誓！我要亲手割断他的喉咙，看着他咽气！”
格雷姆越说越大声，最后跳起来激动的喊叫。
与此相对的是沉默的圣堂武士。
最后肖恩点点头。
“我明白了。”他说：“我天一亮就出发，直到正义获得伸张再回来。”
圣堂武士站起来向两个人道别。
在他离开后，雷蒙德静静看着桌上那杯丝毫没有减少的酒，深深的叹了口气。
我的剑放在这里。
我将牢记谦卑、怜悯、公正、荣誉、牺牲、英勇、诚实的美德。
我将奉献我的灵魂和我的生命播洒神的威光。
我将维护孤苦无助者。我将与邪恶战斗。
我的血将伴随着荣誉洒在战场上。
我的剑放在这里，神祝福它永远锋利。除非它的主人低头，它将永不折断。
肖恩一遍又一遍的默念着自己的誓言，同时在树林中穿行。
在过去的几天里，肖恩凭借他的知识和技能，找到了塔力克的踪迹。
如果肖恩的预料正确，那么在傍晚前他就可以追上塔力克。
他握着剑柄的手依然稳定，但这无助于斩开环绕他的迷惘。
“我无惧于战斗与死亡，但我的剑如何帮助我对抗心中的怀疑？神啊，请你赐予我勇气。告诉我所有的邪恶都该被摧毁，即使它们是如此的令人怜悯。”
肖恩默默的祈祷着，回想起了塔力克的过去。
他是一群前来劫掠北风镇的牙之民的“失物”，在二十年前那场激烈的战斗结束后，士兵们在燃烧着的牙之民营地旁，发现了还是婴儿的塔力克。
有人提议把他串到长矛上，结果被当时的警卫队队长雷蒙德赠送了包裹着铁手套的拳头。最后裁缝师海尼老爹收养了塔力克，但人们普遍认为他是为了能够折磨这个婴儿——因为在长达两周的战斗中，海尼老爹失去了自己的双胞胎儿子。
十一年后，当肖恩第一次见到塔力克时，在他眼前的是一个头发蓬乱，衣着破烂，却依旧桀骜不驯的少年。
他的左眼青肿着，嘴角也在流血，但仍然对着那些围攻他的少年奋力反击。
肖恩看着他打倒两个对手，然后被更多的人推倒。孩子们将塔力克包围起来，拳打脚踢，当时才十二岁的肖恩觉得自己该做些什么，却提不起勇气，直到其它的孩子咒骂着“杂种，野人”散开后，肖恩才走过去查看已经一动不动的塔力克。
“你还好吧？”
当肖恩把塔力克从地上拉起来时，他看到对方笑了。
“第一次有人这样问我。”
似乎没什么大碍的塔力克擦去嘴旁的血迹，吐出折断的牙齿。
“我很高兴，你叫什么名字？”
肖恩向着遍体鳞伤，眼神却依旧桀骜不驯的对方报上了自己的名字，于是在那之后他们成为了朋友，得知到这一切的肖恩家人想阻止他走近塔力克，但毫无用处。
在接下来的几年里，塔力克显示出了他的血统优势，(奇.书.网)飞快长高，变得强健的他可以轻易打倒十个同龄人，让他们抱头鼠窜，回去向妈妈哭诉。
某一天，当这对朋友一起将钓上来的鱼烤熟，大快朵颐后，塔力克双手抱头，仰天躺倒在草地上，向自己唯一的朋友说出了一直埋藏在心底的话。
“我想离开这里。”
肖恩并不觉得奇怪，他看着塔力克胳膊上的伤口——那是海尼老爹用树枝抽打出来的，问：“你想去哪里？”
“去找我真正的家人。”
塔力克笑了起来。这些年里他变得强健结实，配上线条分明的脸，会让看到他的人感受到某种野蛮的魅力。
“我知道自己不属于这里。”
“记得回来看我就好。”
当时十六岁的肖恩舔舔自己的手指，有些失落的说。
之后一场可怕的瘟疫降临了北风镇，肖恩的父母和海尼老爹都在这场灾难中死去。他们的尸体被集中起来焚烧，最后埋在了一起。
“我终于可以离开了。”
当塔力克这么说的时候，肖恩看到了他哭肿的眼睛。肖恩点点头，向自己的朋友伸出了手。
“我也要离开了。”
“去哪里？”
“参加骑士团。成为一个圣堂武士是我的梦想，你知道的。”
肖恩看着塔力克的表情从惊讶变为高兴。他们握手，拥抱，然后各自离开。
“小心自己的行为，别让我在未来把剑指向你。”
分别前，肖恩这么说。
“我会试着做一个善良的牙之民，免得你倒在我的斧头下。”
当时，塔力克这样回答。
这些玩笑话就要变成现实了吗？肖恩痛苦的思索着。
如果是分离只是为了再次这样的相聚，如果友情只能在一方的死亡中结束，那么自己是为了什么而向十年前的塔力克伸出手的？
“我不是凶手。”
这是塔力克给出的答案。他疲倦，遍体鳞伤，但依然桀骜不驯。
“我爱格洛丽雅，你知道的。”
塔力克的话让肖恩回想起了那个少女和牙之民在一起时所展出的笑颜。
“她的父亲为了拆散我们而不惜一切，包括使用诬陷的手段。”
肖恩凝视着败在自己的剑下，却仍然显得昂然，毫不畏惧的朋友。
同一时刻他感到了自己的动摇。
“相信我，我会证明一切的。”
塔力克单纯的看着自己的挚友，直到肖恩垂下握着剑的手。
“跟我来，我以万军之主的名义发誓，会让你受到公正的审判。”
肖恩解除了戒备的状态，把手伸向几已被确定杀人和纵火罪行的朋友。
“我应该相信他眼中的光芒。”肖恩告诉自己。在和塔力克的手相握的瞬间，他看到对方露出了笑容——正如当年一般，那种纯洁，托付以信赖的笑容。
肖恩认为自己做的是对的，但世俗却相反。
塔力克的罪名几乎没有经过调查就被认定，明天他就会被绞死，在那之后他的脑袋会被割下，挂在城堡前警示每一个试图步他后尘的人。
雷蒙德试图安慰肖恩，但后者不接受。
留在肖恩脑海中的是塔力克的眼神，依旧桀骜不驯，毫不畏惧，却充满愤怒，和彷佛被出卖般的悲伤的眼神。
当和塔力克四目相对的瞬间，肖恩感觉到了某种责难，但不强烈——塔力克明白他是身不由己。