皇都洋溢着喜气洋洋的气氛。平民与贵族，异族与人类，每一位都毫无芥蒂的拥抱，庆祝战争的胜利。他们口中赞颂共同的皇帝，几乎将神拉于马下的皇帝。
塔阿修帝国完成了从未完成的伟绩，它建立了有史以来最庞大自由开放的帝国。皇帝不只是人类的皇帝，而是精灵，矮人，以及所有异族与魔法生物的皇帝。
当然，除了女巫，这世界上不会再有新的女巫出生了。旧的那些也在死去，皇帝下令不许再打扰隐居的她们。
然而在如此伟业的正中央，皇宫当中，最接近人皇的地方，却是一片缄默与压抑。
皇帝很久没有离开王座之间了，他虽然一如既往的处理公务，和臣下交谈。但有什么东西不一样了，近臣与宰相窃窃私语，私下交换想法。
那位以笑意掩盖内心想法的男人，那个雄才大略精力旺盛的男人，在衰老。这很荒谬，但确实发生了。
皇帝时不时会在交谈之中叹气，疲惫的揉一揉太阳穴。他抿着唇，很少展露笑意，有几次甚至带着怒意打断辩论的臣下。这在以前是不可能发生的。
这个为了当王而生的人，开始不耐烦，开始焦虑。
这不是几个月的事，而是几年的潜移默化。
中间他离开过王宫，嘱咐任何人都不许进他的卧室。他早在许久前就不允许仆人的进入了。出门在外，皇帝用铁腕清缴了一些余孽，又打了几场胜仗。
他不再仁慈，把所有违抗他的人全部吊死。自由而宽容的塔阿修帝国和塔阿修皇帝走向了背道而驰的极端。
“就像是一只失去了缰绳的疯兽。”狼人将军短暂的被召回过皇都，然后很快离开了。他在离开前恼怒的丢下这句话。
什么时候开始的呢……大概是皇帝收到那份礼物时。
美艳的女人从马车上下来，她抱着一份包装精美的礼物。直言要见塔阿修的皇帝：“只是告诉他一声，我来送一份迟到的新婚礼物。”
“您是？”这场与深渊的战争中有太多的英雄，礼贤下士的皇帝不介意毛遂自荐。守门人不敢轻易冒犯任何一个人。
“……我叫阿若。告诉他就行了，他知道我是谁。”自称叫阿若的女人眉梢带着冰冷，这几乎损耗了她的美丽。她的法令纹偏深，这是个常笑的女人。
但她在这里笑不出来。她恨不得一把火点燃这座城市，可她又不能。
“那您要等一等。”守门人报备了上去：“求见皇帝的人太多了。”
“多久我都等。”阿若残忍的勾起一个笑意，“只要他愿意收下这份礼物。”
阿若从日上三竿等到了华灯初上。
“皇帝陛下几乎没控制住，他一下子变了脸色。”贴身男仆催传信官快跑去请女人进去，“他让剩下的人都回去了。”
传信官冒着冷汗请步伐缓缓的女人向前走，女人却不急不慢。她四处打量着金碧辉煌的大殿，时不时冒出大不敬的评语：“用一辈子换一座金牢房，光论蠢，这对夫妻倒是不相上下。”
传信官一句话都不敢接，他甚至不敢想这对夫妻的含义。
阿若又说了几句，自言自语的嘲讽。但走廊实在太大太空了。皇帝几乎没有家眷，来往的仆人行色匆匆，她的每句话都被巨大的空洞吞噬，化作若有若无的回音。
“没意思……”阿若终究闭了嘴。
她被领到了那个举世无双的皇帝面前。阿若有些恍然，甚至失措，他和她记忆中已经截然不同了。
阿若第一次见到的男孩脸上洋溢着野心但也有光。他白天带着薇拉从南到北的骑马，惊飞一路的鸟雀，夜晚坐在篝火旁搂着薇拉雕木雕，浅吻她的头发。
可即使他们这样甜蜜，女巫们却还是很警惕。
薇拉坦言：“我知道库修斯不爱我，但他总归是喜欢我的。我做他唯一喜欢的女人就好了。”
女巫们任性，肆意妄为去给，也去索取。交换，疯狂报复，才是她们的人生信条。于是她们无法接受薇拉如此赤诚的付出。但是却可以理解这种不顾所有，飞蛾扑火的爱。
“你在自取灭亡。你们的爱情不被众神祝福。”女巫们用尽了手段占卜，都只能占卜出类似的结局：“还看到了命运一片雾蒙蒙的不幸。”
女巫们警惕的发言：“薇拉，如果你想要踏入泥沼。就要离我们远点，我们不会陪着你陷进去的。”
女巫们让薇拉做出抉择。于是薇拉做了，她选择了库修斯，和女巫村断绝了联系：“谢谢大家的照顾啦。”
“想好哦，只睡一个男人太可怜了。”
“你是被人类腐蚀啦。如果他哪天伤害你的话，要疯狂报复哦。”
“薇拉能做出来就怪了，你都做不出来吧。”
女巫们七嘴八舌的劝说，到后来已经偏离了主旨。
薇拉只是笑：“和库修斯在一起我很幸福，只要在一起就行，希望能一直在一起.....再见了。”
“再见哦薇拉。你也可以偷偷回来看看，但惹了麻烦不许躲过来。”姐妹们向她告别，依依不舍。
这所有的一切，阿若都只是冷眼旁观。她甚至没有劝阻自己的养女，更没有鼓励她。
她用自己敏锐的经验与直觉，发现了更可怕的事。库修斯是爱着薇拉的。这匹少狮是爱着薇拉的，混杂着太多东西的薄凉爱意。
这份爱是内伤的利刃也是暗袖中的刀，这么年轻的男孩能把爱火抚平，用其他东西埋葬。某种意义上堪称恐怖。
阿若想，自己十六岁的时候遇见的男孩为了一句情诗要死要活，三十六岁遇到的男人又毫无爱意，庸俗不堪。即使她早已勘破乏味的男女情事。但如果遇到的是库修斯呢？
这样一个男人，他可进可退策马扬鞭，带你走遍这片土地的每一个角落。与你出入宫惟辉煌，也带你去海土乡野。
深夜相拥，白日并肩。
你是他最亲密的战友，是他唯一的爱人。
他宏图大志，说要建立一个伟大国度，让你待过的贫民窟不复存在，也要让你同族因为隔阂而遭受的不幸消失。
他眼中的爱火一闪而逝却被你敏锐捕捉，以此便换了你一整颗心。
她在养女执意离开时拥抱她，轻描淡写的说了一句：“在你改变注意前，我们就不要来往了。但是薇拉，我现在还是要说，你是配得上名贵珠宝的好女人。”
薇拉其实到那时为止，从来没有佩戴过珠宝。
在薇拉十二岁时，阿若不小心弄碎了给小姑娘们带的礼物，一箱子制作精美的玻璃花中只有一个碎裂。
左右为难时，薇拉说不喜欢，不要了。她像个大姐姐一样洒脱又豪爽，还给其他女孩子挑选，帮忙搭配。于是其乐融融，如果不是阿若分明听到她深夜时难过的哭泣。
那之后，阿若就再没给她带过这些东西，她觉得玻璃与塑料制成的工艺品，配不上自己的女儿。
但她没说过，薇拉也没问过。就这样女孩子也高高兴兴长大了。
女巫很少后悔，但很多年后，阿若还是会在深夜惊醒。她有时会没头没脑的问朋友：“是不是那时候留下她比较好？”
“……不，没什么，是她自己选的。”阿若说。
也没去她的婚礼，也没去帮过她。唯一做得事是帮她存了一份礼物。
“如果我死了。我担心库修斯会很寂寞，我准备了个小东西给他。”薇拉说，“请阿若帮我交给她。”
阿若不置可否：“我不小心丢掉可不管。”
“那也没法子嘛。”薇拉轻轻叹气，“希望不要用上才好。”
于是那么那么多年过去了，阿若这个已经苍老的女巫堪称独闯龙潭。她带了薇拉留下的东西来到女儿昔年的丈夫面前。
皇帝已经变了太多，他不怒自威，笑意掩盖着如钢的坚毅，血腥与肃杀从慵懒的面上透露出来。他终于成长成了一个庞然大物。真是令人畏惧又没有弱点的人啊……阿若想。
她身后是持刀侍卫，就那么看着皇帝拆开了礼物。
再然后他的表情变了。
侍卫们与男仆却一脸茫然。
阿若也是第一次见到礼物的真容，一个快坏了的八音盒。她露出玩味的笑来，随即通过魔法波动意识到了这是什么。
她便真心实意的大笑起来，她笑得那么高兴那么自在。肚子都要疼了，仿佛没见过这么好笑的事。
阿若知道那是个针对性附魔道具。只针对库修斯一人，所以别人什么也看不到，包括她。
运筹帷幄的皇帝此时微微睁大眼，不可思议的目睹前方，他伸出手又收回，几次触碰面前的空气后才谨慎的询问：“……薇拉？”
阿若和其他人一无所见。下一秒所有人都被反应过来的王愤怒的喝退，只留下笑到眼泪出来的阿若。
阿若一直怀疑薇拉不像个女巫，她们骨子里应该是怀揣对感情天真的恶与善，为爱作痛，也希望爱人为己而痛的。
她现在不怀疑了。
那把十六岁被埋在库修斯心里的暗剑，早被薇拉灌溉成了参天大树。这个称颂库修斯的名，却继承着薇拉意志的帝国就是证明。
参天大树将一点点剥去外皮，露出嶙峋尖锐的刺来，狠狠扎痛皇帝的内心。
作者的话：本番外和正文干系不大，可以跳过不影响阅读。