即使象现在靠地如此之近，可是人与人之间有一堵绝对无法穿越的墙壁。
“相信”不过是一种幻想，纵然是有血缘关系的至亲，也会杀死自己的孩子。
然而……
“喂……夏侬哥。”帕希菲卡很难得地用撒娇的语气说。“你相信人家吗？”
帕希菲卡绕到伫足的夏侬面前，直视他的眼睛。
暗藏祈求似的真挚光芒的蓝色眼眸，映照出夏侬无精打采的表情。
“相信你的什么？”
夏侬提不起劲的反问口气，在某种意味上甚至可以称为残酷。
“什么都好，任何一点都好……就算世上的人都说那是错的，你也会相信我吗？”
“……这问题还真难答。”
夏侬叹了一口气。
相信是一种天真而美丽的行为……但那有时甚至会让人无视真理，将独善正常化。
就如同相信他人转述的“正义”——对自己的行为毫不怀疑，一心一意想杀死少女的那些人。
或者就象女儿变成尸体后，仍坚持守护的那个杀手。
“嗯……可能没办法。”
夏侬老实回答。
说“相信”是很容易，可是如今再说这些漂亮的场面话也没有意义。
“是吗……”帕希菲卡轻轻笑了。“谢谢，我总算安心了。”
“安心？”
夏侬皱眉望着妹妹的脸，帕希菲卡的神情就象终于摆脱了愁云。
“因为夏侬哥愿意跟我说实话嘛……如果要随便敷衍搪塞，说相信不是更简单？”
“你故意试探我？”
“……对不起。”帕希菲卡低垂着头。“可是，我现在相信夏侬哥了。无论发生什么事……就算被夏侬哥亲手杀死……我也觉得那是无可奈何的事了。”
“别说这种不吉利的话！”
夏侬虽然这么说，但内心也不禁感叹。
——真坚强啊。
竟然有那种想法。
“相信”——一种天真而悲哀的行为。
但那并不是对谁有任何期待，而是一种反求诸己的力量。
不了解也没关系，被人背叛也好，没有被人背叛也好，那些事都无所谓。这个意思就等于——无论自己如何看待他人，都是自己的责任。
只是如此而已。
然而……那就是一切。
“你……搞不好会成为一个好女王哪。”
“真……真的吗？”
帕希菲卡脸颊微红应道。
对。
只要没有那个神谕，她应该在王都过着优渥的公主生活，或许一生都不会和夏侬他们相遇。即使遇上了，也只是以陌生人的身份吧。
那样是否比较好……夏侬不知道，拉寇儿也一定不晓得吧。
“那个，夏侬哥。”
“嗯？”
“要保护我喔。”
“嗯啊……”夏侬点点头，虽然还是很不耐烦……但回答得很干脆。
“……不可能喔。”
声音……或许还带着怜悯。
夏侬不慌不忙，只是重重地叹了一口气，将帕希菲卡推倒自己身后。
特务战技兵克里斯多福·阿玛莱特。
不知何时开始站在那里……少年飘然伫立在夏侬他们对面的薄暗中。
脑海里浮现一个大圆。
数个同心圆，以及重叠在圆上的无数小六角形，这就是“乐园”运作时显现在拉寇儿意识里的情报画面。
“乐园”运作时，这个画面会一直显现在意识一隅，一旦有人进入探察范围，该位置的六角形就会闪烁，若将意识集中于该处，便可即时得知该人的身高、体重、步伐宽和脉搏。倘若事先登陆可疑人物的情报，甚至可以自动发出警报。
可是……
“乐园”运作时会一直占据魔导士的部分意识领域，乃是一种常驻型魔法。纵使本人没有特别意识，从那里汇入的情报也会使用魔导士的大脑处理、整理。
是故，一般是由三名魔导士来分摊处理情报。若非如此，可能会因为“乐园”过度侵蚀意识容量，导致失心疯或神智不清。
这种在某种意义上可称为危险的魔法，如今却是由拉寇儿独自操控。尽管她省略了一些不必要的情报处理，并加上优先排序，籍这种调整来减少不少负担……但也只有意识容量远超过常人的拉寇儿才能做到。
“嗯……”
拉寇儿一边将锅子放在钢材组合的临时烹饪台，一边侧头想着。
“火力再强一点比较好……要用魔法吗？可是这样就得解除‘乐园’……”
拉寇儿这种少根筋的思维确实是个问题。
话虽如此，优秀的魔导士大多有这种凡事都想用魔法解决的倾向，拉寇儿也只是其中之一。
反过来说，倘若没有这种芝麻小事都想用魔法解决的坚持，也无法成为一名优秀的魔导士。基本上，假如是魔导式已经向大众公开的魔法，大部分象平常一样使用手脚也可以获致相同结果，不论是生火、取物……若要念诵咒语啦、确保意识领域啦，魔法花的工夫更多，反倒更为麻烦。
然而，一旦记住那种基础的魔导式，并且学会如何对那种术式进行增幅、调整、压缩与其他控制，可以使用的魔法种类也会大幅增加。
能够操控所谓的军用攻击性魔法和特殊魔法的一级魔导士之所以不多，也正代表很少有人可以到达那种阶段。
夏侬老爱说“优秀的魔导士皆是魔法狂热分子”，其实也未必全然是偏见之词。
言归正传。
拉寇儿忙碌地翻着装满调味料瓶的袋子。
就在此时——
“……”
拉寇儿的动作停顿。
“乐园”的画面急速在意识中展开，其中一个六角形闪着红光，这是事前登陆情报的人物侵入探察范围的警告。
再仔细一看，旁边还有两个六角形闪着白光。不用说，那就是夏侬和帕希菲卡的记号。
“夏侬……帕希菲卡！”
拉寇儿扔下调理器具猛然站起。
第一招由夏侬发出。
浅浅地踏出一步，用长刀轻抵对方的武器——长柄战斧。当然，他并不期待这样会对少年的武器有何影响，这只是试探性的一击。
战斧几乎没有发出声响，配合长刀的动作打横移动。
（……果然是这样吗？）
夏侬没有继续进攻，向后退了半步，重新摆好姿势。
正常来说，如果手上的武器被人压制，拿武器的手会用蛮力反抗，而会依着敌人的动作顺势展开攻击。这可说是瞬间的判断差异，但也如实显示出对方的实战经验与熟练程度。
没错！这个少年具有丰富的实战经验，是真正的战斗者。
（这样的话，随便攻击反而——）
夏侬的思维被打断。
因为克里斯大步跨向他，战斧伴随空气的撕裂声横砍而来……
“……唔！”
夏侬想要避开，但回击的位置低得超乎预期，夏侬不禁惊愕出声。
籍由小孩子特有的惊人柔软度，克里斯的战斧瞄准夏侬的脚。夏侬避无所避，只好将长刀猛然朝地板一刺，止住了战斧的攻势。
尖锐的冲击自刀柄传来，夏侬一声闷哼。尽管他已用尽全身力量抵抗，但还是被逼退了一步。
“哼……”
没有错。
这个少年比自己强。
但是，这并非力量强弱、柔软度好坏那种问题。细如少女但强如怪物的臂力，不输给杂技师的柔软度，那些固然是相当大的威胁……但最大的问题却是这个少年熟谙如何运用这些才能，否则也无法成就这般凌厉的攻势。
同时，这个少年还有另一个夏侬没有的东西，那就是两人之间决定性的差异。
“……真是把好刀。”克里斯由衷赞佩道。“大部分刀我都有斩断的自信。”
“这毕竟是老爸的遗物，”夏侬迅速与他保持距离后应道：“要是被你轻易斩断还得了。”
然而，如果再多接几招，或许真的会被砍断，克里斯的强烈攻击令人不禁如是想。
“接着要来真的啰。”
克里斯轻松说完，随兴地向前跨出。看来跟夏侬一样，克里斯刚才也是在试探对方的实力。
一步、两步、三步。
战斧的刀刃进入攻击范围的瞬间，克里斯的双手以难以置信的速度挥动巨大的武器。
（右侧横劈！）
夏侬勉强看出斩击方向，闪躲避开，但战斧挥空后仍未减缓，下一招继续攻来。
连续攻击。
并非只是不断地回转战斧，他不断巧妙地改变速度、角度，有时还混着刺击。一般而言，攻击在被敌人闪开的瞬间会出现空隙，可是这个少年的攻击里没有这个缺点。
只能一味地防守。
尽管夏侬努力避开他的攻击，但战斧也开始一点一点地刺伤他的身体。纵使只划伤表皮，可一旦被斩伤数十处，不但会出血，体力也会因此消耗殆尽。鲜血从伤口渗出，并因为激烈的动作而飞散。
夏侬可以听见目睹此景的帕希菲卡发出的哀鸣。声音听起来仿佛来自远方，应该是因为他的意识大半都集中在打斗上。
目标只集中于一点。
（失败的话，就会被杀死吧。）
脑海的角落里仿佛是他人之事一般地想着，夏侬将长刀送往目标的一点。
钢铁相啮的声音。
战斧停止回转，长刀抵住克里斯手中的斧柄——回转力道最小的部分，封住了他的动作。
“了不起！”