可能的话，我想还是准备一点羊奶或牛奶比较好……真是麻烦死了。”夏侬叹了一口比平时更加沉重的气，也许是对育儿有相当苦涩的回忆。
“照顾我的时候也很辛苦吗?”
“差不多吧。”夏侬瞥了一眼帕希菲卡和她手里的婴儿续道：“老爸和老妈都只顾着理你，又强迫我和拉蔻儿照顾你。半夜哭个不停也没办法好好休息，稍微不留神就闯下大祸，结果害我被老爸毒打……”
“…………”
“为什么我家父母如此疼爱这种别人家的小孩?为什么我非得做这些事不可?当时也曾这么想哪。”
夏侬伸手搔脸……接着终于露出一丝苦笑。
梅菲丽亚在不知不觉间进入梦乡。如今只有轻微的鼾声，以及马车行进的声音，在两人的对话间响起。
“夏侬哥讨厌过我?”
“嗯啊。”
帕希菲卡若有所思地突然问道，夏侬没有任何犹豫或勉强，极度自然地应道。
“那……”
为什么会喜欢我呢……?
尚未化为声音的话语在喉咙深处中断，要重新亲口问他这种事，就连帕希菲卡也感到害羞。
夏侬不知是否知道她的这种想法……停止苦笑接着又说：“好久以前了吧?你曾经发烧……”
感慨良深的语气，想必是印象非常深刻的事件。
但这时——夏侬的表情唰一声僵硬。
“发烧?然后呢?”
“不，没什么。”夏侬难得耸肩装糊涂。
不晓得他究竟想起了什么——帕希菲卡发现夏侬的脸颊带着一抹淡淡的酡红。
“什么啦?这样反而让人很在意耶。”
“不．呃……”夏侬把手摆在唇边摩擦下颚说：“就觉得那时要是顺道将你勒毙，现在就不用为了超级任性的九连环丫头所苦了嘛。小梅，你将来可不能变成这种任性妄为的女生喔。”
“多管闲事!”帕希菲卡口里娇嗔，内心也不禁苦笑。故意在这种地方企图隐瞒，哥哥还真是笨拙，至少不可能成为诈欺师之流。“基本上呀，是夏侬哥……”
此时，帕希菲卡顿住。
因为夏侬的表情冷不防变得锐利。
“……真不该做这种不合身份的事。”夏侬以尖锐紧张的声音拂去感慨的余韵说。
道路彼方。
两名男人以阻挠马车前进的阵形站在路上。
一个是矮小但身体结实，样貌极为凶猛的男人；另一个是高挑但看起来弱不禁风的儒雅男人。
夏侬未能及时察觉这两名带着佣兵风格的男人气息。
一方面是因为他们故意压抑气息……另一方面则是夏侬沉浸在过往回忆，造成察觉气息的感官因此磨钝。
“带小梅进去，然后叫醒拉蔻儿。敌人的底子很硬。”
“……知道了。”帕希菲卡从驾驶座后方的窗户钻进乘客室。
“真是有够黏人……”夏侬嘀咕完，伸手按住长刀。
马车既未减速，亦未加速，以人类步行的速度朝男人们前进。
“你们打算报上名字吗?”
听见夏侬不耐烦的质问，两人交换了一个眼神。然而，或许是另有想法，他们老实回答：
“维克·纳甘。”
“亚特·史普林格菲尔德。”
“你们没有突然奇袭，是有相当自信吗?以最近的刺客来说，算是罕见的实力派哪。”
两人听见夏侬的话，又互看了一眼。
“喂，你在说什么?”
维克蹙眉问。
矮子男佣兵踏出一步……以恫吓力十足的低沉声音宣告：
“咱们有点事要找你们带走的那个婴儿。”
第二章维克和亚特
主要干道刹时充满沉默。
“……你说什么?”
夏侬眯眼重新端详伫立马车前方的双人组。
四十岁左右，个头不高，但结实的身体背着两把宽剑的男人。
三十岁左右，身材高挑，但或许是双手下垂的站姿缺乏气势，看起来格外轻飘飘的男人。
他们分别自称维克和亚特，不过这当然未必是真名。
两人皆是身穿轻装皮革铠，佩带莱邦王国军正式采用的军用品……然而皮靴和细部装备仍有差异。除此之外，乍看下只有维克身上带着显而易见的武器，亚特没有任何武装配备，至少夏侬目光所及之处，没有形似武器的武器。不知他是魔导士，或是携带某种暗器——隐藏式的武器等。
他们应该不是正规军，两人怎么看都像是佣兵，话虽如此，从一流的尊业高手到刚从普通农夫转行的外行人，佣兵里也有各种不同程度的人……
(……看来十分厉害，尤其是双剑大叔。)
夏侬认为对方并非虚有其表的外行人，没能及时察觉对方接近的气息，除了因为夏侬的思绪正飘向往日回忆，也是因为他们故意屏气摄息。若非累积相当战斗训练和实战经验，不可能有此表现。
况且……维克身上背着两把宽大的重量级巨剑，站姿里却没有明显的紧张，这就是长时间携带武器行动，几乎与身体合而为一的证据。
“你是说婴儿?”
“我不知道你在误会什么，”维克以低沉混浊的声音说。或许当事人平日说话就是这种调调，可是这种滚烫泥浆般的声音，再配上粗犷狰狞的五官，听来实与恫吓无异。“咱们对你们这些人没兴趣，刚才已经说过了，咱们有点事要找你们带走的那个婴儿。”
“……婴儿……”
这当然是指在河岸亡故的那女子，托付给夏侬的婴儿——梅菲丽亚，然而，全身满是武打演员氛围的两人，究竟找梅菲丽亚有何要事呢?
“你们是什么人?”
“这是我们想问的问题，你们到底是谁?是跟那个婴儿……不，是跟婴儿母亲有什么关系吗?”
夏侬并未立刻回答维克。因为难以揣测对方的意图。
“或者只是单纯路过?”
“…………”
那婴儿似乎牵扯上某种阴谋，既然如此……搞不好那位母亲的死亡也是某种人为原因所致，不，甚至没有确切证据证明那名死亡的女子就是婴儿的母亲。
不知对一语不发的夏侬作何感想……维克和亚特忽然互看一眼。亚特像是想到什么似的重重点头，接着走向前说：
“我们其实是受了婴儿父亲委托，特地前来迎接。”
“……怎么听都像是‘临时捏造的理由’，是我多心了吗？”
夏侬眯眼睨视亚特道。亚特侧头思索片刻，接着说：
“……有点欠缺说服力吗?”
“是有一点。”夏侬略显不耐地应道。
“你给我闭嘴，亚特。”维克将亚特推向后方，向前步出。“看你们的样子只是偶然路过……不论咱们是谁，把素不相识的婴儿交出来有什么好犹豫的?”
“……我不晓得你们怎么看我们的，”夏侬打从心底哑然失笑说道：“但就算是偶然路过，婴儿也不是说一句‘喔，原来如此’，就可以随便交给他人的东西吧?尤其是……交给你们这种态度的家伙哪。”
这两人实在形迹可疑，不过从他们俩的角度来看，或许夏依他们才叫形迹可疑。
“……是吗?”
然而，如此回应的维克，反倒显得有一点欣喜。
不过……夏侬并非完全相信他们“有点事要找婴儿”的这种言论，对方也可能是故意让夏侬误会，其实是打算袭击帕希菲卡的刺客。
“你在紧张什么?”维克皱眉问。
夏侬的脸上神情或者紧绷的肌肉，似乎不小心泄漏了内心思绪。话虽如此，一般人想判别其中差异几近不可能“刚才你也说了什么奇袭之类的，看来你们也有某些不欲人知的事情喽?”
“不用你多事。”
夏侬怏怏不悦地回嘴，维克满不在乎地续道：
“或者你们想把这个婴儿……卖给某处的人口贩子?不管如何，留在你们身边对婴儿来说，我想都不是一件好事。”
“彼此彼此吧?”
维克并未理会夏侬的吐槽，将手伸向背上的剑。
“……既然不愿老实交出，那就没辙了，只好凭武力一较高下。”
“维克……对方不是交代不要把事情闹大吗?”
亚特如此打岔，维克则是头也不回地回答伙伴：
“我不会杀死他的……尽量。”
“还真是温柔哪。”
夏侬说着握住长刀。
姑且不论亚特，维克这个人与其晓以大义，不如以长刀打醒他比较方便；不过，那当然也不是简单的事。
“喔……为了既不是自己生的，也不是好友生的婴儿拔刀吗?”
“……不行吗?”
对他来说，保护梅菲丽亚其实没有任何好处，反而会像现在这样招惹无谓的麻烦，但是一想到竭尽临死之力，将亲生孩子交给自己的那名女子……夏侬觉得至少必须负责将婴儿带给可以安心托付的人。
“不不不，这才痛快。”
不知他是否是认真的……维克猛一点头，抽出双剑。
轻轻挥动从宽度来看就很厚实的两把剑刀，那个动作甚至带着老练战士的轻松。
然而……一瞧见从驾驶座跃下，正准备拔刀的夏侬，这名粗犷的佣兵双眉一蹙。
“咦?……你的这种架式——”
此时话语中断。
……啪啦!
犹如强制斩断对话——电光轰隆一声在两人间进射开来。
“拉蔻儿?”
一边回头，同时反射性退出攻击范围的夏侬，看见打开马车乘客室侧门，跃下道路俏立的拉蔻儿和帕希菲卡。