“咦?可……可是……”雷欧波尔特重新凝视佛尔西斯。
克里斯多福怀里的王子,胸口鲜红一片。
起初以为是帕希菲卡的血——但胸口的红色在松开帕希菲卡之后仍继续扩散,甚至在衣角化为血滴,啪嗒啪嗒地坠落地面。
他刺杀帕希菲卡时也伤了自己。
“为……为什么……?”
“佛尔西斯大人——”克里斯多福道:“您为什么要做这种事?”
为了发挥自我极限,被组织训练成冷酷性格的特务战技兵,如今声音也颤抖不已。亲眼目睹无数死亡场景,面对再凄惨的现场都不该惊恐的耶表情——此刻却狼狈得可笑。
“我……我……”佛尔西斯奄奄一息地说。
或许那并非在回答克里斯多福和雷欧波尔特的疑问——只是一种梦呓。
佛尔西斯的蓝眸早已失焦,恐怕什么都看不见了。
“我……我只能……这样……为了拯救人类……王国的……人民……身为王子的……责任……”
“佛尔西斯大人——”
“她……没有……错……这是我……的责任……至少……跟她一起……”
甚至无法称为对话的片断单字。
但现场所有人——尤其是克里斯多福和贝尔肯斯。立刻就明白他的意思。
这位王子——温和的态度下隐藏着难以想像的强烈责任感,万分苦恼之后才决定杀死“灾祸元凶”的亲妹妹。
这也不能怪他。
只要看过秩序守护者那种压倒群雄的力量,任谁都会这么想。王都事实上也因此出现数干名、数万名的伤亡者,更何况只要帕希菲卡还活着,死伤人数就会加速攀升。
无关好坏,对普通人而言,秩序守护者等同天灾。人类不能干涉他们的行为,更无法阻止他们的暴行——佛尔两斯大概是这么想的。
既然如此,他只剩下一个办法。
为了拯救数千万、数亿的人类,他必须杀死废弃公主。
为了万民,必须将一人献为活祭。
就某种意义来说——这是王族理所当然的结论。
既然如此,这是谁该执行的任务?
又是谁该背负的罪行?
这名少年大概认为——那是他该做的,身为帕希菲卡另一半的自己,有责任杀死她。
说来很讽刺,佛尔西斯取得跟夏侬相同的结论。
他们身为兄长,思索相同的问题,取得相同的结论,可是……
“为什么——”雷欧波尔特浮现又哭又笑的神情,喃喃自语:“为什么……会变成这样……为什么……”
※※※※※
光线——仿佛一开始就不曾存在似的消失了。
名为“神使闪光”(apostolicradiance)的形相干涉能力。
将触及的一切物质分解成原子,彻底破坏。不论多么坚固的物质盾牌,都无法防御这股力量,目前世上仅有龙机神和秩序守护者才拥有的绝对攻击手段。
可是……
‘——哦?’索柯姆逸出赞赏的声音,‘我还以为你会被弹开……’
索柯姆大概也不认为那一击可以打败夏侬——跟夏侬融合的龙机神。
不过……
‘喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!’夏侬周围的空间在咆哮声中扭曲。
大气被一把推开——或被当成质量填补的材料撕裂吞噬,一边发出轰隆隆的悲鸣、卷起漩涡,接着一个巨影在狂风中急速成长。
‘没想到你竟然直接吸收我的攻击进行变身,原来如此,龙机神形相干涉系统的转换效率果然惊人。换作我们的话,搞不好会因处理不及,引发电路爆炸(burst)。’
嘴上虽这么说——但盯着巨影与外围龙卷风的索柯姆,口吻依旧平静。
‘话虽如此……再怎么改良,原始的形相干涉系统中枢毕竟跟我们一样——这种行为又能持续到何时?’
龙卷风骤然飞散。
一尊巨大异形轰然伫立其中。
看哪——那身影。
刀刃般的羽翼、直指天际的锐角,拥有凌驾万兽的庞大身躯,但翱翔天际的速度犹胜飞禽。面对这股莫大威力,自以为是的理论与常识都毫无意义。
对神明刀刃相向的魔兽——龙机神。
昔日人类最强的超级兵器,最后一具如今全力在此现身。这将成为最后战役——龙机神大概是如此确信。全号上下到底蕴藏多大的力量——仅仅是伫立在那里,体内满溢出来的力量就让四周景象犹如烈日烟霭般扭曲。
仿佛连光线都害怕触碰这头愤怒的魔兽。
‘滚开!!’形同嘶吼的念波和七彩闪光射向高空的秩序守护者。
那道朝两具巨人延伸的光束,一边让射程上的空气变质,一边将触及的所有物质分解成基本粒子。
但秩序守护者们迅速朝左右散开,轻松回避,片刻不停地重新展开攻击。
‘哼——’夏侬不闪不避,直接用形相干涉能力化解。
然而,这次终究来不及还原,多余热量化为火焰,烧毁附近的一栋建筑。
夏侬大脑同时激起一阵闷痛。
由于形相干涉能力已解放至运转的极限,导致龙机神系统全体不堪负荷。
正如索柯姆所言,要是继续这种行为,极可能引发电路爆炸,那时夏侬自己说不定都性命难保……
当然只要不去故意承受敌人的攻击,自然就能降低负荷。
可是……
‘喂,最后魔兽——怎么办?在这里开打的话,会连累其他人喔。’
正如索柯姆所言,要是龙机神此刻随便闪避,圣葛林德市区——尤其是帕希菲卡所在的教堂建筑,根本撑不了多久,瞬间就会被分解成基本粒子,不留半点痕迹。
‘该死——’
夏侬就只有一个念头,尽快赶回帕希菲卡身边,用形相干涉能力治疗她的伤势,再透过空间转移之类的手法,跟众人一起逃离此处;话虽如此,这两具秩序守护者不可能让他离开,对方正巧妙地移动位置,一边发动攻击,同时阻挠龙机神接近教堂。
‘滚开!!’
‘这可不能答应你——’
索柯姆他们的目的当然是——不让龙机神接近帕希菲忙。只要她彻底死亡,秩序守护者便达成目的。
换言之,他们只须保持现状即可。
而且,应该只要再几分钟就够了。
然而……
‘该死的……!’夏侬无力扭转颓势,毫无招架之力。
面对两具重武装炮兵型秩序守护者不停发射的攻击,夏侬也只能拼命防守。
※※※※※
薇妮雅神色茫然地颓坐在拉寇儿身旁。
“都已经……都已经努力到现在了……帕希菲卡……”
距十六岁生目还剩两天。
距命运之日——只剩两天。
废弃公主未留下只字片语,就离开人世。
出生至今即将届满十六年——时时刻刻面临致命危机,但仍坚强存活到现在的少女,未免死得太莫名其妙。
“…………混帐!”贝尔肯斯焦躁咕哝,拍打墙壁。
就连态度较为冷静的这位神官,都觉得有些受不了。
佛尔两斯一息尚存,但死亡只是时间上的问题,他的伤势亦非止血就能治愈。
“帕希菲卡——”雷欧波尔特垂首低语,空洞的目光对着地板——
“……………………………?”雷欧波尔特双眉一皱。
一开始还以为是错觉。
接着,他又认为那是绝望造成的一种幻觉,因为那景象实在太不寻常。
然而……
“这……这是……这是什么……?!”薇妮雅的疑问让雷欧波尔特醒悟那是实际发生的现象。
——血。
从帕希菲卡的遗体流出来的血。
从抱着她的拉蔻儿脚畔缓缓扩散开来。
但出血量并未增加,心跳停止的帕希菲卡早已不再流血。
是血在移动。
地板上的鲜血仿佛有自我意识般地流动,缓缓延伸、转弯,在教堂的黑色地板上爬行扩散。
散开成好几条、好几条。
以帕希菲卡的遗体为中心,血液呈放射状扩散。一边扩散,一边描绘出复杂古怪的图腾……
“这是什么?!”贝尔肯斯也发现了。
拉寇儿和克里斯多福也不禁诧异抬头,目不转睛地注视这个无法解释的现象。
帕希菲卡的鲜血画成的巨大图腾。
那绝对不可能是偶然下的产物,精致与复杂的程度显示背后有人类——或是比人类更可怕的事物——操控,几何学纹路转眼间掩埋教堂的黑色地板。
“这……这是……这是什么?”薇妮雅哭喊……不过当然没有人知道答案。
就在此时——
“——?!”
下一瞬间,地板上的图腾进射足以灼伤众人视网膜的强光。
※※※※※
闪光袭来。
龙机神勉强把攻击弹向高空或将之化解,暂时与秩序守护者阵营维持势均力敌的局面。
然而……
(可恶——)
夏侬在内心暗咒。
索柯姆和夕紫。
这两具重武装炮兵型可说是合作无间,根本找不出破绽。
话说回来……他们尽管在精准度方面不如龙机神,不过在攻击力上,原本就与龙机神不分轩轾。
况且还是以二敌一,一边弥补彼此的死角,一边发动攻击,再加上他们的目的并非破坏龙机神,纯粹只为了争取时间而维持现状——因此攻击精准度根本不成问题,秩序守护者阵营想必是游刃有余。