在永无止尽的战争中，我珍爱的朋友不断消失——再也无法归来……再也无法相见——倘若没有战争，就能活得更久、更久的人们，某天忽然从世上消失…………”
雪白世界浮现一名女子的笑脸。
戴着眼镜，身穿白衣，充满智慧的女子。
她身旁接着又浮现另一个人影，黑发黑眼——与夏侬有些神似的青年。
“这是——”帕希菲卡见过对方。
他是赛菲莉丝以前的龙骑士——
“我没办法忍受这些。”
“这——我也能明白。”
那种心情很容易想像。
帕希菲卡不止一两次经历哥哥姐姐可能无法生还的心痛，要是他们没有回来，她搞不好早就疯了。
“然后有一天，疑似hi的生物跟我们——p系统网路接触。”
那讯息起初很莫名其妙。
话说回来，要入侵受到重重保护的p系统网路，几乎是不可能的任务；但那些讯息却不知从哪里潜入系统，跟希莉亚·玛乌杰鲁4接触。
“我成功地分析出那些讯息，在人工智慧的支援下，花了很漫长的时间，终于明白那是——hi传来的讯息。”
那是某种提议，同时亦是请求。
那些讯息表明希望获得希莉亚的协助，让战争牺牲者降至最低限度——就是那种提议。
当然希莉亚起初也认为那是某种陷阱，这是很正常的想法，不论对方说得多么天花乱坠，这无异是要她背叛人类。
可是，在漫长的战争中，希莉亚也明白hi的行动正如他们的主张。
“异种智慧体的——行动？”
“他们……打算‘保护’人类。”希莉亚扬起苦笑。
“保……保护？”
“人类这个种族太过扭曲，行动基准有太多矛盾。
“尽管人类社会和价值观的多元性值得称许——但严重缺乏种族的稳定性，所以他们决定‘隔离’人类，以免人类与其他智慧种族接触时，因那种不稳定导致双方受害。”
“………………”
“就好像捕捉即将灭亡的猛兽，保护它们。对他们而言，重要的是‘人类’整个种族，人类个体生命不足挂齿。每天阵亡的人类是必要的损失，总之就是捕捉猛兽时设下陷阱，造成它们受伤——这大概就是他们的想法。”
“这未免太傲慢了——”
“如果要对不同价值观的生物埋怨，那一切就没得谈了，况且他们已经表示——那是为了拯救人类免于自取灭亡。”
“………………”
“总之——他们是想将人类这头猛兽关进笼子里，而那个笼子的名字就是‘封弃世界’——不过，这其实是人类自己取的名字。”
“…………！！”帕希菲卡也明白那个意思。
置之不理的话会太危险，甚至危险到可能毁灭自己的猛兽。为了保护它的安全才打造笼子，而且为了不让猛兽因囚禁的压力引发身体不适，尽可能重现它原本的生活环境——
换句话说，那个笼子就是封弃世界。
“他们无意改变人类的特性，也不打算训练这头猛兽，纯粹只是想保护它。”
“……该怎么说呢？真不知他们是亲切还是傲慢？”
“是啊。”希莉亚再度苦笑。
虽然居高俯瞰、超越众生——但帕希菲卡总觉得她的笑容有些寂寞。
“他们将这个世界的文化水准设定在中世纪，想来也是为了减轻人类的压力。只要不去宇宙——不离开自己出生的世界，就不会感到自己被禁锢在狭小的世界。”
“这——或许没错。”
“可是，”希莉亚露出哭笑不得的表情，“结果——我还是不知道他们的做法是对还是错。”
“——咦？”
“我的确曾经一度背叛人类，协助他们。我当时认为即使在笼子里，也远比继续那种毫无胜算的战争，被敌人歼灭来得幸福，可是……”希莉亚顿了一下，“可是芙坦芭死了，而他也……”
荚坦芭是指那位戴眼镜的女子吗？仿佛在表达希莉亚的心情，女子与青年的幻影摇曳，消失。
“…………”帕希菲卡半直觉地醒悟。
这名少女喜欢赛菲莉丝的主人。或许还有其他许多理由，还有其他喜欢的人，但是她肯定无论如何都希望青年活下去，才跟hi进行交易。
然而，帕希菲卡知道后来的发展。
她透过赛菲莉丝的记忆，得知那位青年后来的命运。
“而且……”希莉亚的表情蓦地扭曲，那是自嘲的意思。“……说来可笑，他们的确很傲慢。”
“…………嗄？”
“做到那种地步——没想到hi之后居然灭亡了。”
“——？！”帕希菲卡万万没想到会是这样，换言之——
“我也不晓得原因为何，说不定只是看起来像是灭亡，其实跑到某个遥远的地方去了。
“话说回来……我们本来就连hi是何种型态、具有何种生理现象的生命体都不知道。虽然他们表示自己是从星空彼方来的，但人类连他们的故乡在哪也不清楚。
“他们搭建了这座完全自动化的豢养笼——封弃世界后，过了数百年就一声不响地消失。至少之后的四千多年——都没有他们的消息。”
“既然如此，到底……”
人类为何被幽禁呢？
话说回来，希新亚和秩序守护者们，又为何要维持这个世界呢？夏侬和亚菲他们又是为何不停赌命奋战呢——
帕希菲卡全身涌起一股腐朽似的虚脱感。
“等我发现时，一切都来不及了。我变成安装在世界中枢的‘神明’，无法自行移动，只能注视这持续运转的广大模型箱。”
希莉亚不明白hi为何要她担任世界中枢，也许是他们的恶作剧，也许是有某种深意，但如今也无从得知。
然而……
“可是我不明白，姑且不管他们消失的事实——但他们担忧的人类依然活着。
“倘若人类再度离开这个世界，朝宇宙深渊扩张地盘——人类到底会不会灭亡呢？接触其他智慧生命体时，人类是否将因其残暴的天性，导致双方灭亡？
“人类是不是继续待在‘笼子’里比较幸福呢？”
“…………”帕希菲卡无法坚决否定。
身为废弃公主的她，见识过人类的各种面貌。
既看过令她泪流不止的善良面，也见过令她极度愤慨的邪恶面。
所以——
“可是另一方面，我也想过——如果只能在其他种族建构的笼子里生存，就失去了生而为人的意义。倘若真要探究人类的理想状态——这个世界终究是错误的。”
“………………”
“就在那个时候，我发现了你——律法破坏者，当然是透过我的预知能力得知，那并非绝对肯定的事实，顶多只算是一种可能性。”希莉亚略显落寞地笑了。
那笑容极为透明，仿佛已有所觉悟。
“——结果，我到底是什么呢？”
“总之，你过去发挥的律法破坏者的特性，其实是为了隐藏真正特性的幌子，或者只是创造真正特性时所产主的副作用、多余之物。”
“——咦？”
“从你诞生在这个世界开始，就成为一个活体分析器，不停地调查‘我’。你在这个世界诞生、成长，是为了在体内形成破坏封弃世界中枢的装置——换句话说，就是为了自动设计出破坏‘我’的程式——这就是你。这种想法跟阿米库特的‘毒’也有些类似。”
希莉亚若无其事地讲述惊人的事实。
“换成其他——比较古老的说法，就像是不停自我改良的电脑病毒的器皿——这就是帕希菲卡·卡苏鲁你。病毒在你死亡的同时启动，从肉体这个器皿溢出来——刺杀我。”
“………………”
“十六年来不停地分析我，这是你为了让自己成为‘封弃世界破坏专用战略兵器’的必须时间。
“事实上，你差一步即将完成。假如你是在四十小时之后死亡，从肉体牢笼解放的同时，瞬间就能将我破坏，而你也将彻底消失。律法破坏者的计划，原本就是以你的死亡终结的。”
“…………”如果希莉亚所言属实，未免太骇人听闻。“这件事——亚菲们也知道吗？”
“我不确定，但应该不知道，就连我也是从过去的预测，加上跟你接触瞬间所得知的情报才明白的。到最后的最后为止，连自己人都不晓得的王牌——那就是你的死亡。”
希莉亚说来毫无气势，口吻非常平淡——正因如此，让人不得不相信她的言论。
然而……
“……总觉得很火大耶，他们是把别人的性命当什么了？”
“是啊。”听见帕希菲卡事到如今依然脱离不了世俗的感想——希莉亚不禁莞尔。
※※※※※
‘帕希菲卡的死是——一开始就计划好的？！’夏侬闷哼，某种类似杀意的情绪掠过他的意识。‘你们把人命当成什么了——’
‘我明白你的愤怒，不过还是饶了我吧？计划的始作俑者早死光了，我们也是最近才知道的，赛菲莉丝你也没听过吧？’
‘………………’
寇克史高特的龙骑士——席薇雅·德古拉丝——那句话令夏侬不再言语，如今他也没蠢到质疑赛菲莉丝的诚实。
‘所以说——’赛内丝接替夏侬问：‘既然变成这个状态——帕希菲卡·卡苏鲁就是死了吗？’
‘这我就不清楚了。