据各方记载，历史上，弘晖夭折于康熙四十三年六月初六。
文中为了情节契合需要，改成了四十四年。
特此说明。五月，蝉时近。
贝勒府后园中已凝碧一片，秦柔尤其喜欢的两株合欢树临湖而立，风过之处，槐香幽然。
钮祜禄氏闲暇时常于侧亭中读书观景，秦柔与翠燕侍其左右。偶尔遇见年氏或李氏同来赏园，钮祜禄氏便恭谦有礼地请安，问则答，寒喧间歇则沉静而席，神色恬淡。年氏与李氏言谈间时时显摆着侧福晋的身段，见钮祜禄氏全无艳羡逢迎之色，便也逐渐淡了兴致。
此下园中树荫清风，幽然闲静。
钮祜禄氏盏中花茶方尽，翠燕忙添了水，又道：“起风了，奴婢回房为格格取件袍子来可好？”
钮祜禄氏轻揉额畔，还未开口，便闻一阵轻快的脚步传来，抬起头看去，只间弘晖正往此处跑来，一脸雀跃。
“弘晖给格格请安！”弘晖至亭前，滞下，行礼。
钮祜禄氏蔼然笑道；“近来倒是精神多了，隔三差五地来请安。”
弘晖挠挠头，咧嘴笑着。
翠燕望了秦柔一眼，道：“今儿天气晴好，弘晖爷这又是来找柔甄说故事，逮雀鸟了吧？”
弘晖侧过脸思索一番，后道；“额娘说不能扰了格格休憩，我便不敢天天来，这才捡了个晴天儿……”
钮祜禄氏合上阅着的集子，起身道；“翠燕，既是起风了，便不要多留，回屋去罢。”
翠燕应声收拾起来，秦柔正要帮忙，却闻钮祜禄氏道；“柔甄，你就留下照看吧。酉初前回来便是。”
秦柔俯身谢过，钮祜禄氏转身出了亭子。
近来弘晖与秦柔甚亲，每隔几日便要跑来找秦柔。翠燕对此先是惊愕，而后对秦柔略微冷嘲热讽了一番，仿佛是秦柔有意接近弘晖以博得那拉氏好感。时间久了，见钮祜禄氏对此并无反映，甚至时而允准秦柔放了差事陪弘晖玩耍，翠燕只得闷闷地司空见惯了。
秦柔本以为生自皇家的孩子，必是自小就城府深种，颐指气使，未料弘晖却天真无邪，活泼好动。有时识书描帖倦了，又闻得窗外虫声鸟鸣，便失了念书的性子，恼着要出去玩。或许正是因此使得四阿哥对其时常肃颜相向，但秦柔却是打心里喜欢这样的弘晖。
爱玩爱闹爱笑，着实一个八岁孩子当有的模样。
“柔甄，今日捕鸟么？”槐树下，弘晖拽着秦柔的袖口问。
秦柔一笑，道；“前几日才捕的鸟，也该让雀儿们安生几日了不是？”
“可是捕到的，你又给放走了，这不和没捉着一样么？”弘晖道。
“爷只是一时兴起，捉了玩玩赏赏便是了，但鸟雀的性命可不比咱们，轻薄得很呢。”秦柔为弘晖理着衣衫，道；“弘晖爷上回爬树，福晋听说了可是吓得面色苍白，若是雀儿被捉去了，它们的娘亲也会惦念得紧呢。爷说，是不是？”
弘晖认真地点了点头。秦柔展眉微笑。
秦柔有时会犹疑如此教导弘晖是否正确。毕竟身为贝勒嫡子，想要的东西便誓必入手是其得天独厚的资格，若弘晖真是此性格，倒随了其父，说不定能获得多几分宠爱，秦柔却执意想让这孩子维持原有的单纯。虽说皇门子弟懂得顺其自然，与世无争并不是件好事，但秦柔希望弘晖能明白随缘与宽厚。
她深信宅心仁厚者，必将有福。
但夏日方至。弘晖便患了恶疾。
那拉氏房中的婢女称起初仅是染了暑，请大夫诊治，依方服了药后，略有好转，可数日后病况却骤然急转直下，弘晖卧床不起，周身滚烫发汗，口中却不断喊着冷。
那拉氏心急如焚。秦柔随钮祜禄氏前往探望时，遇上年氏，李氏及府中其余几房小妾皆于房中规劝安慰。年氏称弘晖身为嫡子，必得神明先祖庇佑，疾病劫难定能安然度过，众妾室亦劝着那拉氏不必太过忧心。倒是李氏，仅沉着面色坐在一旁，始终不语。秦柔忆起曾听翠燕提及李氏的初子弘盼于六年前夭折，想来李氏曾历经丧子之痛，于是现今除了悉心呵护其余两子弘昀，弘时外，对她人膝下子嗣均漠然置之。
“福晋，您别过度忧虑，当心身体。”钮祜禄氏劝道。
那拉氏面容憔悴，唇无血色，恍惚道：“爷请大夫来看过的，见晖儿服药后有了起色这才随圣驾去了畅春园。谁知爷方走两日，竟又……”那拉氏以手掩面，声音哽咽起来。
“景儿，惠儿，搀福晋去歇息歇息。”年氏对那拉氏的近身婢女道，而后执起那拉氏的手抚了抚，道：“姐姐莫要太担心，府里已经遣人去通知贝勒爷了。”
那拉氏由婢女搀扶着，入内室休寝。众人皆退出其厢房，厅门掩起的一瞬，方才忧心忡忡的样子大都退却了不少，更有甚者竟摆出一副事不关己的神色，惬意离去。
秦柔心中一痛，偌大的贝勒府中，真心为那个八岁孩子牵肠担忧的，有几人呢？
六月初六。大雨。
四阿哥赶回府中时，弘晖已然尽了心脉。
瓢泼中，贝勒府上下一片晦涩。四阿哥留于那拉氏厢中，其余各房女眷，无论哀痛是真是假，皆偃旗息鼓，屋门紧闭。戌初过后，府中各厢除那拉氏寝居外，均熄了灯火，小厮婢女亦不敢妄自走动，举府人声宁谧，更衬得雨势汹涌，响彻心扉。
园中槐树下，秦柔执伞静立。
她自然没那资格入嫡福晋房中望弘晖最后一眼，打他染病以来，秦柔连照面的机会都没有了。钮祜禄氏对弘晖之殇虽看得出实有惋惜，入室探望却只两次，其余仅是于闺中每每叹息。知钮祜禄氏不愿显出过分关切之意，是为避免招致其余妻妾的非议，秦柔便不敢请求前往探视，只能借机从那拉氏房里的婢女处打听消息。酉正时分，那拉氏房中传来器皿坠地碎落之声，随之是婢女的哭泣，各房中人便心照不宣，弘晖夭折。
雨水落于浅黛色的伞面，低促地溅响。
秦柔抚着苑中的梧桐，指尖轻轻摩挲着树干的纹路。弘晖曾爬上树去逮鸟雀，秦柔站在树下一面仰视着一面担忧地喊着当心，弘晖小心翼翼地攀近雀鸟栖足的枝干，双手猛地一合，鸟儿是捉住了，身体却忽地一晃，险些掉下来，秦柔胆战心惊，弘晖却不以为然地笑着。他们细致端详了捕来的鸟儿，弘晖左思右想地给鸟儿起了个名字，而后在秦柔的微笑注视下将其放生，稚气的面庞上满是温厚的幸福。
泪如雨下。
秦柔索性把伞甩到一边，倚着树干放声哭泣，大雨透过梧桐树的枝叶落满秦柔全身，直至周身每一处肌肤均湿透了，秦柔止住了泪水，瘫坐到地上，双肩起伏，喘息。
……
耳畔仍旧是愈加磅礴的雨声，却再没有一点雨水落到身上，秦柔感觉一把伞掩住了自己，茫然地抬起头，四阿哥幽深的眸子近在咫尺。
“贝勒爷，您怎么……”秦柔恍惚道。
四阿哥半俯下身将秦柔拉起，而后抓起她的右手，将手中的伞递至秦柔手中，握了握紧，而后转身走进雨幕中。
“到书房来。”
他留下这句话。
秦柔缓缓站起身，执着尚留有四阿哥手掌温度的青色油纸伞，跟随远远的四阿哥的背影往书斋行去。先前那柄浅黛色的伞，独自立于雨帘之中。
书房中。
四下昏暗，仅一盏烛光于案桌前摇摆不定。四阿哥就座于书桌前，微弱的烛光间，看不清他的表情。秦柔立于桌前。
沉默。
良久，四阿哥开口道；“听说近一个月来，弘晖总是与你在一起？”声音冰冷如故，却较平日少了几分肃穆。
“回爷的话，是。”秦柔答道。
四阿哥蹙了蹙眉，以肘支于案上，掌心抵面，而后闭上眼，略叹了声气，道：“说说，这一个月来你们都做了些说了些什么？”
“是。”秦柔道。
依旧能闻得屋外澎湃的雨势。
书斋中，秦柔细细叙说着连月来与弘晖相处的点滴，爬树，捕鸟，游园，赏花，识草，说故事，描帖子，背诗集……
秦柔的脸上留着方才失声痛哭后的泪痕，却又布满温柔的笑意，她已然忘却了眼前，兀自沉浸于追忆中，那个八岁的男童，活生生地在她眼中，他笑着，奔跑着，柔甄，柔甄地唤着她的名字，一切历历在目。
秦柔眼里泛起盈亮的光朵。再度泪落。
追溯完毕，秦柔静静立着。书案上烛影摇曳，映得四阿哥的面容忽明忽黯，秦柔试图分辨着他的表情，有一瞬，似是真真在他深邃的瞳中寻得一抹哀伤。
人非草木，何况是自己的血脉。
秦柔望着烛晕里四阿哥深锁的眉，终是为弘晖感到了几分释然，淡淡笑着，忽又觉得一阵晕眩，眼前蓦地一黑，仰面倒了下去。