杨起顿时哭笑不得。
那草鞋果然甚是合脚，走上几步，轻软舒适，便是跳上几跳，也无滑倒跌伤之虞。杨起问暗道：“钱财俱是黄松掌握，我身上只存一些琐屑的细钱，也不知能否买得？”
他心中惴惴，小心问起价格，听说是五文一双，方才安定下来，忖道：“还好能够支付，若是买不得，那可如何是好？此时方知一文钱难道英雄汉的道理，果真不假。”他伸手便往腰间探去，摸索了半日，忽然震愕不语，头上冷汗涔涔，眼见着就是一番尴尬的模样。
草鞋的主人等待了半日，看他不动，问道：“你莫非是没有带钱？”言语之中似乎隐约一些的喜悦。杨起羞臊得耳脖赤红，无奈点头，思忖了良久，方才想起，定然是白日躲避巨雕之时，或是被乡人追赶，腾挪跳跃间将那几枚铜钱跌落了。
那人哈哈大笑，道：“无妨，无妨，这草鞋也值不得几个钱。你正是那有缘人，既然穿上了，我也不好叫你脱下，便送于你罢了。”杨起只觉得这口气颇是熟悉，蓦然想起，正与老关在昴日神庙中所说的话相合，暗道：“难道他是那卖草鞋的老刘不成。”
旋即摇头念道：“不对，不对，他性子豪直爽朗，何曾象是一个内向的好静之人？此时天色尚早，他嗜睡好觉，哪里能够这么早便起来买卖？”却听得那人道：“不过这鞋子大是不同。你得了它，我还要送你一件东西，如此才算是完满齐全。”杨起手中被他塞将一物，摊开观看，不禁啊呀一声，掌心处正是一个纹理清晰、制做的颇为精细的青竹哨子，心道：“原来他还是那老刘。”
老刘笑道：“今日厚着一把脸皮，好容易换着后面一世的清静，幸甚，幸甚。”仰头打了一个哈欠，叹道：“一晚上也不能安眠，是以早早出来寻找买卖。如今再无羁绊，大可回去美美睡上一觉，妙哉，妙哉。”撇下杨起瞠目结舌不提，欢欢喜喜走进了一条巷子，转拐了几次，便已失去了踪迹。
杨起如醉如痴，好半日方才清醒过来，拍拍脑袋，苦笑道：“这可真是捡到了天大的便宜，既有了一双不错的草鞋，合脚贴意，又得了这能听懂禽兽之言的宝物。若是教黄松他三人知晓，岂非要羡慕有加，从此时刻跟随，沾惹我身上的财气么？”
不多时看见街市之上人口渐渐络绎，叹道：“这平阳郡如此广大，他们几人来了，又到哪里去寻我？我又到哪里去等候？”看着前面有人嚷道：“郡王府又在赈粮放食了，此处不远就有一个粥米微舍，大家快些去吧。”便听得一阵喧嚣，一帮花子互相提携吆喝，欢天喜地往右边一处街坊跑去。
杨起腹中饥饿难耐，忖道：“我此刻身无分文，便与叫花子无二，不妨也去索取一些食物，且填饱肚子再作道理。”众花子看他尾随，尽皆愕然，相顾道：“看他的衣裳尚是不错，未曾似我们这般褴褛，如何也去哀求施舍？”
再看他穿着一双草鞋，拍掌笑道：“终究还是一个花子乞丐了，不过尚能挣扎一二，若是现在便同我等一般，那就是如臻化境，有了大花子的高深火候了。”
杨起领了一碗稀粥、两个馒头，吃饱喝足，顿时精神抖擞，忖道：“以往在铁鸡镇时，黄松与秦缨寻我不到，必定回去镇上最高的舂米台候我。此刻这平阳郡中，不知道最高的所在又是哪里？”四处张望，看见一家大酒楼后有一座土山，上面建着一个甚大的仓库。
第十三章鬼域残城（5）
他细细打听，原来此山是平阳郡王用挖掘护城河的淤泥垒堆而成，本意是想做成一个极大的花园，以供平阳军民娱乐，可惜后来财力不济，便搁置了下来，正是城中最高的地方。杨起一路奔跑，攀上山顶之时，依然气喘吁吁，看库房几乎空空如也，便进去寻了一张长凳躺下，倒也惬意安然。
他等候了许久，渐渐有些无聊，忖道：“这哨子若是如此奇妙，我试试又有何妨。说不定还能借着鸟兽的耳目，知晓祁恬她们的下落或也不定？”将哨子衔在口里，却不能吹响。
不多时，便听得有人道：“弟兄们若是准备妥当，晚上便出发避难。”另一人道：“食物尚缺一些，要么再去梧桐府的蜜蜂那里偷去一些？”声音虽然清晰，却颇为低微。杨起四处观看，不见人来，再循声探去，竟是地上的两只甲虫窃窃私语，不由喜道：“这哨子果真有这般功能。”
一只甲虫道：“他们也着急着逃走，昨日里便将蜂蜜悉数搬尽，哪里还有余货？”另一只甲虫哈哈笑道：“我看它们屁股带刺，以为凶悍得紧，不想却是胆小如斯。那鬼太子明日晚上方才发兵攻打平阳，何必逃遁得如此惊惶。”
先前的甲虫呸道：“鬼兵入城，但凡生命之物皆难逃大劫，若是那树木能够跑路，只怕它们也是盘根挪动，免受鬼袭魔火。只是可笑这城中的居民竟然无一知晓大祸即将临头，徒然引颈等死罢了。”杨起闻言大惊，翻身而起，顿足道：“这鬼太子又是何人，怎能跑到阳世屠城？”
杨起惊愕之下猛然一跳，地上的灰尘被他激荡，顿时飞扬弥漫，便看那两只甲虫无可躲避，被扑腾得灰头土脸，咳嗽不已。
一只甲虫抱怨道：“此人为何如此惊乍？莫非是听懂了你我的言语，心中骇然，心神安定不得么？”另一只甲虫呸道：“你看他呆头呆脑、昏噩无知，既不是神仙，又不是鬼怪，哪里能够识得我等这般无上精妙的交谈？不过是胡乱折腾、莫名疯癫罢了。”
先前那甲虫前肢笃地，以示颔首之状，连声道：“不错，不错，不过一个落魄之极的叫花子，若是理会得三虫四鱼五鸟六兽的心思，岂非是滑天下之大稽？”
它那同伴摇头晃脑，见杨起不动，便围着他双脚环绕奔跑一圈，倒也迅捷，继而回到原地，笑道：“可怜，可怜，你看他便连布鞋也不曾穿得一双，更莫说体会那轻稠织履的舒适合脚了，可见正是平阳郡里最为寒酸之人。”言罢又往边上挪开几尺，正色道：“他只穿着草鞋来回奔跑，你我还是躲避得偏远一些的好，倘若被他不小心一足踏死，岂非莫名奇妙地丧命？”
杨起故意将脚趾搓动几下，便看它们头上的双触尽皆颤动不已，齐声道：“臭死了，臭死了，果然是个无品无性的惫懒泼赖之徒，还是早早离去得好。”不敢从正中经过，顺着墙角一路逶迤，翻出门槛而出，不多时便已无影无踪。
杨起受它们嘲讽，不由惊得目瞪口呆，好半日方才回过神来，哭笑不得，叹道：“人人只说世态炎凉，不想却连这些爬虫伏蛭也会如此势利，可见天下最是厉害之物，不是什么神兵利刃，也不是仙家法器，恰恰正是那无所不能的孔方圆钱、黄白财物了。”
杨起又等候得片刻，不见黄松他们过来，渐渐有些如坐针毡，忖道：“此刻那鬼太子秣马利兵，情形好不危急，我如何还能在此安心惬意。总需要寻个什么法子，通知此地的郡王爷，好教平阳军民早作准备才是。”
蓦然一念，未免颓然，暗道：“只是我便是见到了平阳郡王，又该怎样开口相告？若说是听了两只甲虫之言，于是赶来报讯，岂非要将他们活活笑死？毕竟还是以为我神志紊乱，乱棒打将轰赶出来，实在是大大的不妙。”
他思前想后，忖念了良久，终究得不到一个可行的法子，心中更是惴惴，跌足道：“也罢，在这里不过就是徒然耗费时日，不妨先去那郡王府，见到了平阳的主人再作道理不迟。”一路摸索打听，在城中心寻着一处极其奢华大气的府邸，见巍巍大门之上高挂“平阳王府”四个大字，不禁欢喜，慌忙奔跑过去，急急央求门口的官兵稍事通禀。
那官兵头领满脸厌恶，喝道：“这里乃王府重地，哪里是你这种半花子能够随意出入的地方？快些离去，若是迟疑，便将你押入大牢，便连赈粮施粥的伙食也不能得到。再过得几日与一众犯人流放到双峰山采石，那更是苦不堪言。”另外一群官兵也是执枪晃刀，恫吓不已。
杨起无奈，只好悻悻离去，转到一个墙角，眼看四下无人，便将隐身披风解下，束在身上。待回到王府大门，无论如何招摇，众官兵皆是觑如无物。杨起甚是得意，忖道：“有了这件宝物，莫说是此地的郡王爷府，就是京城的皇宫，我要进去溜达玩耍，又有何难？”咳嗽一声，大摇大摆踱了进去。
一个官兵惊道：“眼前分明有人说话，如何看不见踪迹？”那官兵头领眉头微蹙，低声喝斥道：“你昨夜不过输了半两银子罢了，为何这半日总是心志不宁、疑神疑鬼的？难道忘了以前赢银子时的风光快活么？”那官兵吐吐舌头，拍拍脑袋，不敢再有迥异的言语。
只是这王府偌大无比，屋宇难计、花廊曲折，前进的一步是楼阁累累，后退的一步则是庭院深深，杨起暗暗叫苦不迭，忖道：“我走了这许久，自身是在哪里尚不曾明白，又到哪里去寻找平阳郡王？”也不敢脱下披风现身询问，只恐骇了众人，反倒生出许多的忙乱。
茫然无措间，抬头瞥见红日，心念一动，喜道：“我只顺着它的方向一路下去，便不会迷路了，虽然一时半刻未必成功，却总比在一地团团绕圈要来得好？”
反复走得几回，杨起始终不得郡王下落，不觉心灰意冷，叹道：“我何必如此辛劳？索性挑选一处甚是显眼的地方，留书一封。上面只说道明日黄昏之后，有阴司的恶魔、那什么鬼太子统军来犯，叫他们早作准备罢了。