青衣颇为惊愕，暗道：“淳州府民风彪悍凶猛，是以才被天帝厌恶，放逐于这牢房盆地之中。虽然自暮夜入城以来，未曾上街亲眼见识考证，但却领教过其辖制之下、狉县乡人的厉害，蜂拥攀爬、掷石放炮，不然怎会逼得筝船狼狈逃窜，却撞上了天梯大树，从而生出这许多的是非？只是此人形象举止大异传闻，农夫装扮之下，不失道理和蔼，怪哉，怪哉！”
大汉笑道：“一日不能挖掘得大湖，便一日不能离开此地还家。露天而眠，床铺马虎不得。”于是挼起袖子，两手分扯散开的被褥套角，抖擞开条条褶皱，垒实铺叠，竟是四四方方、极其平整爽净，没有半分半毫的马虎。稍时看他双臂平展，努力伸却一个长长懒腰，似乎颇为惬意，笑叹道：“即便被郡丞大人看见，他也无话可说了。”
青衣甚是不解，忖道：“难道郡丞也会时常过来探视么？挖掘大湖，果真是好大的一个工程，却不知有何用途？”见前面不远有一块青白银闪的巨石，石上刻有台阶，想必是攀爬得人渐渐多了，阶上竟残留着几个轻浮浅薄的足印，大笑不一，颇为真切。
大汉笑道：“娃娃们又有哪一个不是好闹爱玩的？见得山石树木，俱是要攀爬得上面游完嬉闹一番的。你这小儿看似老成稳重，却也不该压抑稚齿岁月，苦苦遮掩自己的灵动秉性，此时不妨也放开胸怀，索性上去叹赏呐喊一通，其时自然别有风景、犹然快活。”青衣微微一笑，依言石阶而上，角度不同，高度更甚，正是“举目一往扫千里，呼吸犹刮百里风”了。
却见西部河岸之上，竟似有着许多的披笠巨人，青衣大是诧异，搭将手篷踮足细看，不由莞尔，原来不过是寻常农家耕作汲水的踩踏撷风二用车罢了，只是扶栏之上未曾见人，风叶也被折叠拢收，想必还不曾使用。
这无数的水车层层沿袭排开，如一字长蛇，环江成弧，真是无边无际，不能计数，颇为巍然壮观。所以水车之后，被挖掘着极大的一个洞穴，虽然尚显浅薄，那民伕立于其中，担土挑岩，无需竹梯木楼便能跳越上地，但目测其方圆广大，约莫十余里或是不止。
大汉笑道：“我们淳州府民虽然有云有日、星月不缺，能果腹，得秋衣，但是不可与外界往来，终究还似盆中的夜郎、当车之螳螂一般，莫若自大狂妄，即是枉自菲薄。所幸郡丞大人睿智英明，道‘弱水灌江，你我无奈。倘若江水不复存在，这道天堑自然废弃，再无大用’。
我等只要听从他的命令，齐心协力，群策合谋，将这再世之湖的伟业铸就成功，再用三千台水车日夜运作，不消十日，定然能够将江中的弱水汲移至湖穴之内。其时再来观看，便是一幅江道干涸、土地坚固的情景，就是不更人事的三岁幼童在上面跌撞行走，也断然不存溺毙之虞。”
青衣惊道：“你是说三千台水车么？”略一沉吟，微微摇头叹道：“这法子虽然精妙，却不可取用。”
见大汉愕然，又道：“弱水与一般的江河不同，部分水质常年是凝胶不化，莫说凡间的水车无法抽动，便是神魔法器，恐被弱胶污秽之气伤了灵性，也是不敢收纳裹合的。唯一做法，便是取来三味真火猛烈烘烧，去弊除垢，得到的反倒是玛瑙翡翠了。”
大汉闻言，顿时唬吓得目瞪口呆，好半日醒觉过来，一拍脑袋，哈哈笑道：“郡丞大人上识天文、下通地理，见识阅历又岂是你们耄耋老翁、缺牙黄毛能够比将的？还是莫要在此杞人忧天，自降士气的好。”
青衣奇道：“还有他人也说过与这一般的话么？”大汉颔首道：“昨日有一个白发苍苍的老者，自称商皓公，也说道我们徒然辛苦，终究还是不能脱难逃厄云云，结果被监事的工头气愤之下，轰赶到前面的叫好台去了。只是说来奇怪，他因口舌不祥而被众人嫌弃，却偏偏不肯离去，只在松柏之下结了一张绳床睡下，说道今日将会有人莫名到此寻他。
呵呵！莫要看他已然是八十余岁的高龄，这身板委实强悍健康、结实固然，那绳床本是细藤串编而成，张开是床，稍缩成网，最是天下的凹陷锁缚之物，换作我等青壮，也未必能够撑将、挨挺得一宿，他却直到现在还在安睡不已，呼噜震天，想必还在做着什么好梦不成？”
青衣灵光一闪，忖道：“他如何到得这里来了？便不怕郡丞孝廉举荐不得，一怒之下，差遣官兵强加捆绑征仕么？”
他不敢有丝毫的怠慢，急急问了老者的位置所在，跳下岩石，慌忙奔跑过去窥觑，正是天梯隐士、大树高人、抛砖而不得引玉、杨起三人皆因其受劳受苦的大德大才商皓公是也，不觉叹道：“你如此逍遥，却不知城中有多少人替你遭罪落难。”
商皓公眼目睁开，哈哈笑道：“你莫非是在责怪我未曾按期进得郡丞府中，舍己为人，自投罗网，作出一番佛家抛身喂虎、割肉饲鹰的慈悲作为么？去不得，却不得，老夫真要接了他孝廉举荐的帖子，你家兄姐三人依旧是难逃厄难、不能脱困的，尚且还要将我这一把老骨头搭陷了进去，岂非是陪了夫人又折兵、偷鸡不成蚀把米？实在是大大的不划算。”
青衣淡然道：“先生流落在外，隐匿在这弱水江畔，日息夜眠，难道便有什么鬼谋的法子，可以施行救援不成？”商皓公暗道：“你这娃娃神情无异，口舌却不肯留情，想必是心中对我匿遁荒野犹未释怀，颇有抱怨了？”却也不以为然，一手扶着树干，一手攀着绳床，就是要艰难下地的模样。
青衣看他手脚不甚利落，恐其跌伤有失，无奈之下，微微一声叹息，几步过去搀扶住他的胳膊，道：“你年岁老迈，为何要用这摇晃跌宕的绳床栖身？”商皓公扶须斜窥，见他眉头微蹙，不由暗暗夸赞，道：“老夫先你一步在此等候，正是有着一大一小的两桩买卖与你要与你商议。”
第十八章
青衣扶他在树旁一块将军石上坐下，愕然道：“我哪里会做什么买卖？”商皓公笑道：“倘若换作了别人，这买卖断然是做不成功的。”不待他说话，又道：“老夫抢先一步在此等候，究其用意，便是要与你携手入宫盗宝，一者必要夺得彭山铁钺，降服淳州的恶鬼毒魔，二者却是要撞击鼓楼暮钟，教盆地之外的看护地仙好生谨慎，万万不可让那郡侯与郡丞二人涸江洞山的鬼谋得逞。
倘若众民受不得二贼蛊惑，竭力移注环流弱水之后，又违逆皓然天意，强行穿山凿洞，痴望再挖掘出一条地道通途联系外界，必定是尚未如愿之时，便已然受得那九重诸神在天帝案前列数淳州居民抗旨造反、篡谋顶天的控诉怪责。”
青衣惊道：“不错，这等私自毁石破岩之举，与那愚公移山的秉性极其不同。后者可为世人无限敬仰，在王屋山顶逄佟峰上立碑传诵，以资于锲而不舍、努力坚持的品德张扬。前者却是越狱逃牢，事发东窗，更要严惩不贷。”
商皓公喟然一叹，嗫嚅道：“其时龙颜盛怒之下，莫需天庭派遣神兵神将下来诛逆，只要中南雷部悉数发力，放出那无穷无尽的天谴雷暴，只怕闪电轰鸣放后，盆地寸土尺地之上，无论男女老幼，不管善恶忠奸，尽皆是死无其所、永世不得超生的了。”
青衣道：“原来你说得便是这两桩买卖，我们也得不到什么好处，交易不得。”此言一出，却惊得商皓公瞠目结舌，支吾许久，方才脱口道：“你一个小小的娃娃，如何变化得这般市侩功利？”
青衣不慌不忙，笑道：“老先生既然被称为天梯隐士、大树高人，识人断物的本领也该比常人高出几筹、慧眼辨德才是。如何这般性急，未及思忖之下，便要莫名责怪于我？”
商皓公略一沉吟，拍掌笑道：“是了，老夫耐不住性子，果真是误会你这小儿了。你是说得不到好处，不能成就一番买卖，却可鼎立相助，大有行侠仗义的气概不成？”
青衣道：“正是如此，却不知老先生如何得知我有缩身变化的神通，继而候我入宫盗宝撞钟？”看他惊愕不已，笑道：“我除了识得一些书物记载，又能懂得医理救治之术，所余唯一能够使将的道法便是缩身神通和采风飞天罢了。这盆地之中，郡侯宫内，折纸飞天纵然再是高妙，也禁不起其中的禁军护卫的千箭齐发、‘十千’矢横飞的供给，你要用的，自然就是前者了。”
商皓公竖起拇指，啧啧称赞道：“神童也，神童也！了不起，了不起！若是你日后得了机缘造化，再加雕琢修炼，定然能享誉三界方圆不止、名扬化外魔山无穷。只是说起度量，我也识得那个‘万’字，不必以‘十千’代之。”只是对待青衣心中的疑窦，始终不曾给出一个解答。
老幼二人便往淳州府赶去，青衣缩量体裁，依旧借着戒指的法力在空中飞行，顺风而走，倒也快捷。商皓公也是奇人异士，从袖中掏出一绢黄纸，轻轻摊展开来，却是一张纸驴，迎风一展，便听得一声嘶鸣叫唤，竟在不知不觉间变成了活物。
老头儿倒跨其上，一拍毛驴的屁股，笑道：“那张果老的座骑与你相较如何？它是仙物，你是半灵，想必也比试不过吧？”那毛驴似通人言，叫唤一声，颇有一幅不能服气、不甘示弱的模样，撒开四个团花白雪的蹄子奔跑起来，竟是紧随青衣，不落半步。
青衣低头观看，见其身后红尘滚滚、一路迤逦，不觉奇道：“纸幻毛驴之术倒也无甚奇异特殊，但要变出这等的千里宝驴，媲美世间名马良驹，那可谓之是玄妙无比、叫人称羡不已的了。”