祁恬愈骂愈是痛快，却看得狸鸟塑像颤动不已，想必心中已然激起怒火。白骨将军笑道：“你也莫要生气，她此刻无计可施，自然烦恼。于是便寻着你发泄喧闹，吐出胸中的一口浊气罢了。若论年岁，你作她曾祖父尚且不止，何必与之一般见识、莫名计较？”
狸鸟气息压抑，祁恬又是一番怒骂，白骨将军再行劝慰，如此三斥三怒三阻，双方渐渐失去了耐性。
白骨将军道：“女娃娃，你若是不想比试，不妨明言就是了。你我如今各下一城，不分胜负，那禽兽哨子的赌注之说，自然可以废弃不提。”
祁恬却是不依不绕，喝道：“既然三箭定胜负，言出必行，行之必果，如何能够半途而废？”
见这妖怪惊愕，也不理它，张弓搭箭，喝道：“你这半生不死的白银怪物，有何嚣张吵闹的本领，不过就是躲在白骨头顶，夜郎自大罢了。我这一箭射去，定然将你扎透凉心，你便是用足气力来衔，也将角喙一并打断，从此半嘴破鸟，如何见人？”
言罢，一箭依旧绑缚箔纸，应弦而出，如怒蛟出海，三眼神君投戟，凭光茫夺目之色，风雾破帛之声，真奔前方呼啸疾去，正有降魔镇鬼的偌大威风。白骨将军哼道：“故计重施，愚钝之极，奈何二次成功？”话音方落，听得当啷一声，铁镞正与狸鸟的银喙相撞，冲击之下，撇下一块银料，跌落它的身上。
杨起滴溜溜从地上爬起，甩开双袖鼓荡漾灰，喜道：“二番用计，二番得计，它便是不服，却已抵赖不得了。”
白骨将军闻言，见他与祁恬携手跳跃，欢喜不尽，身侧黄松鼓掌相贺，尽皆胜利凯旋之状，心中又气又羞，大声道：“你这畜生，智不过孩童，勇不抵黄犬，为何不听我的训导，偏偏伸喙触碰？如今一者输了比赛，少不得要为她的青竹细哨锤炼升级；二者你破相残损，难以示公见人，却也是自作自受，怪怨旁人不得。”
愈发惭忿，白骨手臂轻轻拨弄，将白银狸鸟弹弄了下来，跌落在卧身的棺内。黄松留意，看得真切，见它又拾起塑像与银碎，小心粘合，不觉大是奇异，忖道：“这等庞大的白骨妖怪，脾性暴戾、凶恶无比，我还道它一气之下，要将狸鸟甩撞得粉碎。却为何轻柔呵护，如和风细雨一般地替其贴补？”
杨起笑道：“你也怪不得这狸鸟塑像，不是说它能动不息，本是因为獙獙的魂魄灌输所得么？我二人情急之下，不过就是利用獙獙争强好斗的本性，将那激将法与苦肉计相合，使其上当罢了。”
祁恬甚是愉悦，呵呵笑道：“狸鸟受得唆掇，哪里还能清明心志、理智辨识？我说它不敢接我一箭，它颇不服气，便是排除万难、穿越坎坷，也定然要接上我这一箭，以图颜面尊荣。这种弓术么？自然就是矢法的一大高妙境界，人曰射哪儿指哪儿了。”
白骨将军如拨云见日，方才恍然大悟，喟然一叹，道：“又何止是它中计了？你们一唱一和，便是我也不能区分真假，以为不过是颓废之下的气极败坏罢了。一时不察，却犯下轻敌取败的错误，委实羞惭。”
杨起与祁恬相视一笑，暗道：“这老妖怪毫无皮肉气血，说道自己如何惭愧，却看不得面红耳赤的种种赧然情景，未免有些遗憾。”又见它从棺内扔出一个三彩绘色的盘子，降在台座之上画着几个圆圈儿，缓缓停下，竟不知所以何为？
却听它无甚好气，嘶哑着嗓音，沉然道：“本将军也是顶天立地的品性妖怪，无论是何手段，既然你赢了，我自然便该尊从先前的赌约，将那厮替你留下的青竹细哨锻炼淬升才是，从此听懂世间的千万禽兽言语，领会不同奥妙玄机。”
示意将哨子放入盘中，一并扔入柱旁青铜香炉之内，犹自道：“这哨子虽是青竹雕刻琢磨而成，却不是一般凡间遇土成长、一夜成材的树木。三百年成笋，三百年破土，三百年长大。
又经历三百年的阴阳气息、乾坤风雨，方可制作器物，是以便如天地间的黝黑奇铁异铜一般，非三味真火不可淬炼。这香炉也非寻常火具，孔夫子游历诸国之时便已燃烧，只是元气耗尽，待青竹细哨出炉之时，真火悉数熄灭，变成无用的死物了。”叹息连连，颇似感慨。
杨起愕然一怔，道：“却不知前辈所说的平阳郡留哨之人，究竟是谁？”
白骨将军哈哈大笑，摇头道：“我是暴戾妖怪，稍时你们为救援青衣娃儿，少不得又要和我一番争执，还是不要叫我前辈，未免有靠拢亲密之嫌。至于那留哨的惫懒无赖之人，你们与他缘分不浅，即便是无数天堑险沟的阻隔，也难以阻挡，必定是要排难去厄，万里相会的。其时自知，也不需我在这里唠唠叨叨，多此一举。”
杨起三人觑望茫然，不解其意，再看它大叫一声，香炉之中的明火陡然窜起三丈余高，青竹细哨大功即成，被祁恬捧在手中观看，灼灼生辉，更添几分可爱小巧，一时爱不释手，欢喜不尽。
白骨将军道：“功效如何，你们他日便寻着一只猫狗，自己试探便是。”
回头大声喝道：“这香炉用不得了，你们还不快些将它抬了进去，稍时上得地面之上，寻着几个铁匠铺子，好歹还能买上几个价钱。”
便听得帷幕之后有人道：“这是孔子的礼敬香炉，传到今世，也是价值不菲的古董宝物，如何能放到铁匠铺中糟蹋了。若是寻着大富大贵的财主之家，又能讨价还价，卖他一两千的白银断然是不成问题的。”
杨起极其惊异，暗道：“难道后面还有许多的白骨小妖不成，既是喽罗，便该谨小慎微才是，如何敢与大王这般说话？”
白骨将军呸道：“你们早该去那十殿阎王的堂前报到，或是投胎，或是苦力，奈何受了我的法术，吃了我的粮食，活到这一百多岁，尚不知感恩？便是支唤这一些小事，也要抱怨罗嗦得半日，莫非将我白骨将军觑若无物么？”
言罢，便看棺后的黄色布幔被人撩开，颤颤巍巍走出十几个白发苍苍的老者，抬棍担绳，三两小将香炉缚好，倒也干净俐落，旋即大喝一声，挑动了起来，便往殿后走去。
待转弯拐角之时，一个年岁颇似最长的老头儿扭身回头，嘴角一撇，道：“白骨儿，你那棺材五日后方才清洗，自己整洁干净一些，莫要肮脏了，又要我等提前活计？”
上下打量一番杨起三人，笑道：“他三人过来寻衅，你倒是精神了许多，所谓八十老娘倒绷孩儿，你若是在他们手中吃了苦头，那倒也有趣。是了，那小黄狐本是你的心头珍爱之物，脱得这太学地庙，从此不知何时方能重逢，你也舍得么？”
杨起忖道：“好奇怪，他说将什么？”
却看白骨将军焦躁不安，一口唾沫吐出，道：“我是将军，也是你们的大王，这等私事正是天大的闱密，却要你等胡乱操劳？莫非也想同那三个不正心思的小猴泼皮的一般，吊在台座之上，惯看春月秋风不成？”一双白骨的手臂肆意挥舞，便将十余位白发老头悉数轰赶了出去。
祁恬讶然不已，心道：“只看他们的岁数，正是年老体迈、颐养天年之时，如何会有这般骇人气力，竟能抬动着偌大的香炉来回奔跑？便是合上十数人之力，不过一声呐喊，也不该如此轻松使然，个个就如青年壮夫一般。”待回过神来，暗自心凛，慌忙问到青衣的下落。
白骨将军不徐不急，冷笑道：“尔等何其的木纳？在你们左侧一旁，前后共有四根大柱，唯独一个柱子的中腰，竟然环圈垂挂着十几个吊环，颜色各异，互不相同，自然便是藏匿人质的机括所在。”
杨起与祁恬相视一瞥，暗暗笑道：“庙堂论箭，你我得了胜局，它大为羞恼，就只有在口舌之上逞将一些威风了。”也不与它计较，定睛观看，见每一个吊环纹痕花色俱不雷同，有凹刻之图，有浮雕之案，或是水墨轻描，或是水彩大画，个个粗若腰环，黑精森铁打造，也不知哪一个究竟是牵拽机括。
白骨将军得意扬扬，哼道：“可见得你们道行浅薄，竟不能熟谙这五行相生相克的乾坤道理，倘若知会得一二，稍加思忖，如何会看不出其中的玄妙？”杨起揣摸得它的脾性，大声道：“是了，是了，我等虽然耳闻得金木水火之术，但不过都是些粗陋的皮毛，这机括之术如此精深高妙，委实万难窥破。”
白骨将军笑道：“我这太学庙宇陷于地下深处，虽是木梁竹材结构，但年久破烂、虫蚀颓废，惟有就地思量、取石采土以修补加固。如此一来，先后修葺得十回八次，不断替换，渐渐无木无材，竟成了完全的砖石建筑。是以在五行之中，便得了‘土’性。”
杨起诺然道：“这些我也省得，却不知与这机关布置有何干系？”
白骨将军甚是得意，道：“机括之环不可轻动，动辄生事，所以其材质务必为石柱‘土’性所克，安定不紊才是。‘土’性所克者，便是‘水’性，符合绿蓝之色；机括犹不能不动，否则无效，权衡之下但求为石柱‘土’性相生，灵活机巧方可。‘土’性所生者，就是‘木’性，于是采得百年木材，混于一众铁环之中。这绿蓝木环，你可能寻得？”
杨起、祁恬、黄松三人被它一番道理灌授，只惊得瞠目结舌，不禁面面相觑，苦笑不已，齐声道：“原来设置陷阱，还有这许许多多的讲究事宜，今日听来，实在是大长见识。”正是半分真情，半分假意，那真情自然不用言语，假意却是慰哄白骨将军的落败萎靡之气，顺畅了心胸，免得节外生枝、更生甚多阻碍。