中药的原理，也必须从藏象“食气”这个角度来理解。
当五种宇宙之精在扫过地球之时，自然会被地球的动植物、水、无机物等截留、贮存，这种截留不是有意的截留，而是无意之中的收获，因为目前还无法证明地球上的动植物需要这些宇宙之精。由于动植物的种类各不相同，它们截获的宇宙之精也各不相同。如果我们将“宇宙生命素”比喻成七彩的阳光，由不同光谱组成，那么不同物种吸取、沉积的“宇宙生命素”的成分就不同，有些物体可能吸取蓝光，有些物体则可能吸取红光……但更多的则是吸收混合光，将几种宇宙之精混合吸纳。如此一来，恰好证明了中医的一个观点：世界万物均为药，药食本同源，因为这些物体中都包含着宇宙之精。
所以，绝大部分中药所医治的疾病，并非我们身体的疾病，而是藏象系统的疾病。因为按照中医的观点，所谓的疾病，绝大部分都是因为藏象系统工作不正常的反映。古老的中医学中有“十八反，十九畏”之说，指的是药物配伍上的禁忌，但这种禁忌在现代科学里找不到依据，如，“甘草不能配甘遂”，但用兔子做试验时，末发现任何反常的现象，心跳、体温、瞳孔、肠胃均属正常。再比如，“半夏贝母反乌头”，在药理试验时也末发现任何毒副作用。由此可以推断，“十八反，十九畏”配伍原则所针对的并不是肉体，而是藏象生命，意思是说：如此的伍配会伤害藏象生命。
《外星人就在月球背面》105
如何食气？
我们总是有许多的无奈：银行里有堆积如山的钱，可惜不是我们的；大街上总能看见许多绝色美人，可惜嫁给了别人；奥运会上有人百米速度只需9秒，但那是别人而不是我们。看着满桌子的美味佳肴，可自己毫无胃口。好东西如果拿不到自己手中，终归无用。
宇宙中充满了宇宙生命素，但如果它们到不了藏象系统中，也终归是无用的。那么如何才能使宇宙精气转变为藏象系统所需要的能量呢？藏象系统利用两个途径
第一、利用人体。
第一个来源是脾胃。人类每天都需要饮食，而藏象系统中的脾胃可以从人类饮食中提取出所需要的原始能量——精，这在《内经》中有大量的记载。
为什么饮食中会有“精”呢？我们上面说过，宇宙精气从五条气道扫过地球，地球表面的所有物质都可以将是截留、贮存，植物、动物、水、甚至岩石都可以根据自身的特性截留不同的宇宙精气。当我们人类将饮食吃进去以后，藏象中的脾就会从这些饮食中将截留的宇宙精气提取出来，供藏象系统之用。
饮食入于胃，更多地保持了食物的原始状态（因为尚未经过充分消化），而脾藏所取很可能是食物中更加自然的“精华”部分，而不是消化后的维生素、矿物质、微量元素等。食物中的自然精华，大约就是我们假设的“宇宙生命素”，它被脾藏提取，转化成第二生理系统所需要的能量。可见，人之饮食有二用：一是脾藏从胃中饮食当中提取出“精”，以供养藏象系统——第二生理系统之用，这叫取上游之水，灌藏象良田；二是胃、大肠、小肠从饮食中提取出脂肪、糖、维生素等供人类肉体生理系统之用。
第二个来源是肺。我们说宇宙之精散布在空气当中，当肺进行呼吸时，藏象系统也会从空气中提取宇宙之精，这是中医后天之精的另一个重要来源。当然，《内经》中的后天之精的概念中并没有涉及肺的这一功能，但这是一个合理的推论，因为在《六节藏象论》中曾明确写道：“五气入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音声能彰。”
肺从空气中提取的宇宙之精，进入藏象系统后与来自脾胃的宇宙之精合化，最后形成了“宗气”或者叫“大气”。这种气是藏象系统的根本推动力，是促使藏象系统运行的激发力量，如果肺气虚弱，则宗气生成不足，就会出现少气不足以息，语言低微，身倦乏力，脉沉微等现象。
脾胃与肺化生来的精在体内又是如何运作的呢？
首先是藏精。精的最大特征是藏（贮藏），脾藏所化精，贮藏于五藏中，五藏就像是五个容器、五个钱罐、五个大库房，将精藏于其中，当需要时，再拿出来将它变成各种东西。变成什么呢？就是中医常讲的阴气、血、津液等等东西。
由谁来使精发生变化呢？由五藏。五藏不但像五个大仓库，而且它也是五个生产车间，而产生的原料就是已经贮藏的精，产品则各不相同，可能是血，也可能是气，还可能是津液。这五个车间并不是同时开工，而是像值勤一样，轮换着开工生产。春天的时候肝值勤，负责生产整个藏象系统所需要的物质，既生产经气，也生产血和津液。夏天的时候心当值，长夏的时候脾当值，秋天的时候肺当值，冬天的时候则肾当班。
第二、利用自身经络。
《内经》中“圣人传精神，服天气，而通神明”。
这里的“服天气”指的就是吃气、取气的意思，《内经》另外言“天食人以五气，地食人以五味”，正好与此相对。天之五气，就是金、木、水、火、土这五气。但《内经》记载中，我们不知道由谁来食用这五气和怎样“食”用。所以这里肯定缺少了一环节。
由藏象和经络组成的人体第二生理系统，它本身就有从宇宙中直接采集宇宙精气的功能，所以中医专门设立的一套理论——五运六气，来研究第二生理系统在什么时间、什么地点来采集宇宙生命素，而且还研究精气与宇宙星空之间的相互关系。
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那么经络系统怎样采集宇宙精气呢？通过经络上的穴位。《生气通天论》曰：“故阳气者，一日而主外，平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。”门就是门户，出入的端口，“气门”就是气进出的门户。这些门户随太阳的运行而开合，明显针对的是宇宙空间，气功讲的采外气，也是通过经络上的穴位进行的。
所以我们认为，经络上的穴位是经络系统的对外接收器，它直接采集宇宙中浮动的生命素——精气。由于这些精气来量、方向、构成不同，按照有利必有害的原则，第二生理系统也承受来自宇宙精气的伤害，所以《内经》明确说阳病得之外，“其生于阳者，得之风雨寒暑”。
共生关系
所以人类和藏象生命之间的关系很微妙，它们有点像两个国家的进出口贸易。
首先，解剖五脏是藏象五藏能量的入口。站在中国的角度，从美国买来货物并运回中国的码头，叫进口贸易。如果站在藏象系统的角度看，藏象系统利用人体提取它所需要的能量，也可以叫进口，解剖五脏就是藏象五藏的进口码头。那么藏象进口什么呢？进口一种叫“宇宙之精”的东西。比如说，脾脏就是一个重要的进口码头，人食物中所含的宇宙精气，通过脾脏这个码头输送到藏象系统中去，进一步转化为赤精、津液、阴气这些东西。此外，肺与肾也是重要的进口码头。
但大家都知道，进口贸易中也有风险。前些年中国北方的杨树几乎被砍光了，因为有种专门吃杨树的害虫——天牛泛滥成灾，砍树是为了彻底消灭天牛。但天牛这种害虫中国原来是没有的，它们就是通过进口贸易的木材来到中国的。当藏象通过解剖五脏的码头进口宇宙之精时，会不时地会将一些有害的东西，通过食物、呼吸、饮水等引进到藏象系统中，而这些东西一旦进入，就会导致藏象系统的阴阳平衡被打破，这就是疾病。
同时，如果码头不好，也会导致进口货物的损坏、变形。比如中国某厂从美国进口了一台锅炉，在卸船时由于桥吊的故障，导致锅炉严重损坏，等到了工厂使用时，发生了锅炉爆炸事件。如果解剖五脏发生病变，一来可以影响进口数量，二来解剖五脏的病变也会影响藏象五藏，同样可以产生疾病。
其次，解剖五脏又是藏象五藏废物的出口。这说起来让我们的自尊心简直难以接受，我们的解剖五脏居然是藏象五藏的排污口。在临床上，当手太阴肺经感受风寒，或者被温热侵入后，藏象系统自己的康复机制就起作用了，将疾病从本系统中驱逐出去，而出口就是解剖的肺脏，此时我们就会发热、气短、痰多、咳嗽等等，这都是病邪被驱逐出藏象系统的表现。这种例子还有许多，例如，当太阳经有病邪时，它一面会通过膀胱这个出口将病邪排出系统，但如果病邪严重，它也会将病邪驱逐到阳明经中，通过胃这个出口排出系统。
看来任何一个系统都是自私的，它们不是消灭贼，而是把贼赶到了别人家院里。所以有病最好去针灸，针灸是在藏象系统中消灭疾病，而不是把疾病赶到解剖系统中来。
第三、五藏并不是总在利用我们的五脏，它对我们的五脏也有维护的功能，比如说藏象系统对肉体有着十分强大的修复功能，它实际在支配我们解剖形体的运行。例如，当一个人得了肺癌，病位直接在解剖的肺部，但中医的用药绝大部分却不是针对解剖的肺，而是针对藏象系统的肺藏或者整个藏象。这说明，许多解剖系统中的疾病，都可以通过调节藏象系统来治愈。
所以藏象在利用我们的同时，我们也可以利用它们来达到治愈解剖系统疾病的目的。中医就是一个中介的医学，通过这套医学，我们双方都可以达到目的。