我这便进那荣祥郡学习女红，勤学苦练一番，终要叫你们刮目相看才是。”众人初时不以为然，待无道风暂时歇止，看她拎着一个包裹便往城中跑去，方觉愕然，彼此面面相觑，喟然一叹，紧紧跟随。
祁恬寻得一家女红私塾，听闻里面的织娘唤作催丝西施，刺绣的本领乃是当地第一，不由大是兴奋，道：“名师方能出高徒，精石才能磨利刃。虽然这里索要的学费高昂了些，想必也是值得的。”连连催促管家付钱。
黄松一愕，旋即苦笑道：“你果真要学？”见她正色凛然，遂不敢再问，又看杨起隐匿其后，颔首示意，只好买下一个名额。祁恬欢喜不尽，习练得甚是刻苦，不过几个时辰的教习下来，受了资深炼道的织娘指点，那针刺纹绣的本领果然是大有长进、更加不同。再过得一二日，杨起接过她的刺绣绸缎评鉴，见上面花瓣娇艳欲滴，虫鸟栩栩如生，走兽奔跑跃然，不由啧啧称奇，夸赞不已。
祁恬眉飞色舞，得意甚然，道：“如今你可心服口服了？小觑于我倒也无妨，反倒将我逼将成一个行家能手。”杨起不禁哑然。
再过得一二日，无道风依旧不息不休，空中嘶鸣凄厉之声依旧不绝。杨起心中渐渐有些焦急，忖道：“如此耽搁，何时才能起程？”黄松亦是神情忧虑，心结重重，抱怨道：“此刻哪里都不能去得，只得住在客栈等候。每日的开销用度极大，却没有一分银子的收入，长久下去可不是办法。”二人言罢，反观那一女一幼，皆是逍遥自在，不觉哭笑不得。
青衣一书在手，无忧无愁。偏偏祁恬又结识了私塾中的一个姐妹，唤作茉莉，短短时日里，二人交情便颇为厚契，竟是无话不谈、无语不欢。杨起叹道：“莫说城外的大风一时半会停歇不得，就是即刻湮灭，只怕她也舍不得离去了。”
黄松摇头道：“她若是不肯离去，你我日后的支出便又少了一笔开销，岂非也是善事？”话音方落，却见祁恬神色惶乱，急匆匆跑了回来，叫道：“快些救人，快些救人，茉莉被妖怪捉走了。”
杨起与黄松相视一笑，皆道：“她本是活泼好动之人，此番如寻常女孩儿一般静雅了几日，终究再也不能忍耐，于是故意鼓噪呐喊，肆意调皮淘气。”一指青衣，又道：“若是真有妖精，那也是气力极其单薄的小怪，他便能够降服了。”
祁恬奔到跟前，见杨起无动于衷，不禁大是奇异，愕然道：“你没有听到我说的凶讯么？如何还这般安然随意？快快起来，与我一并去救人回来才是。”
杨起却是不信，月眼弯唇，打趣道：“这荣祥郡本是此地大城，河宽墙高，守卫森严，大街小巷之间三教九流之士络绎不绝，其中不乏能够降妖除魔的和尚道士，里面又怎会冒出什么妖怪，如此唐突兀然，且能在光天白日之下掳掠人口、胡作非为？”
祁恬急道：“我何时说过了，她是在城里遇险？”杨起咦道：“不在城内么？”一拍脑袋，恍然大悟，哦道：“是了，她倘若出城逢难，外面的无道大风肆虐正急，摧枯拉朽、飞沙走石。一个女孩儿家身体单薄、轻盈飘然，那想必也是被飓风狂息卷走，而并非被什么妖怪摄去。”
黄松笑道：“四方城门紧合封闭，也只在大风停歇的间隔方才小开微张，且不许郡内居民任意外出。那茉莉儿想要被风卷走，也是极其不易的。”祁恬心中焦灼不已，看他二人轻描淡写，不曾留意关注，不觉跌足道：“那无道大风便是再厉害十倍，也断然不能将她刮走。”
杨起拍掌道：“不错，城门尚且不得出入，怎能与大风亲近。”心中忖道：“她被妖捉去不得，被风卷走不能，你还有什么花招蒙骗，能够肆意捣蛋？”
祁恬看杨起与黄松挤眉弄眼，愕然道；“我说了许多，胸中急火缭绕，你们却以为我是谎言相欺，要捉弄你们不成？”看他二人微笑不语，便是默认了，不觉叫道：“我哪里有心情玩笑？你们有所不知，这城下三尺有一条青砖地道，也不知是何时所筑，迤逦而行，可直通北部瓷器大山的内道。其间路途狭窄、甬壁坚深，就是那无道怪风也无可奈何。”
杨起与黄松不禁面面相觑，暗道：“看她正色惶然，莫非城中果真还有这么一个密道。只是那茉莉儿去那瓷器山作甚？”
祁恬叹道：“山中有一片奇异的桑林，专司养殖一种大齐白蚕，它吐出的丝条洁白坚韧，是此地特产荣祥云锦的绝妙材料。若是再教几个技艺高超的织娘，在上面针刺纹绣，精心装饰，那果真就是锦上添花、华丽甚然，方圆七百里之内的三郡五府皆是闻名无双。茉莉儿闲暇之时，便与一众姐妹采摘蚕茧，结果被一个山中的老怪捉将去。十余人中，也只逃得一人回来通风报信。”
杨起心中一惊，收起顽皮颜色，眉头紧蹙，肃然道：“山中既然有妖，就该千万小心，如何这般冒失胡为？”
祁恬哀息不已，道：“山中原本清净太平，从来无妖。城中的地道也是用于昔年兵荒马乱之时，能够偷偷采摘蚕茧而挖掘建筑，以维系一郡的收入绵亘不绝罢了。至于现在的怪物是何来历，竟然无一人能够知晓。罢了，你现在喋喋不休又有何益，还不快些与我赶去救人？”一把拽住杨起的胳膊，撇下黄松、青衣瞠目结舌不提，径直往那城中青牛观跑去。
待到了观内，却听见哭喊震天，原来是官兵恐妖怪顺着地道入城，便要用数块千斤石板将其封堵。被掳女孩儿的家属俱是啜泣不已，苦苦哀求。官兵喝斥道：“那妖怪若是闯进了城来，和尚道士又降它不得，那可怎样是好？你自己的女儿受害，难道还要别人家一并殉葬不成？”将众人推搡，便要将洞口堵上。
祁恬慌忙叫道：“这里来了降妖除魔的法师，正要去那瓷器山救人，堵不得，堵不得。”众人闻言，甚是欢喜，纷纷让开一条道路，放他二人进来。
那官兵校尉上下打量，细细斟酌一番，不觉斜眉吊眼，冷笑道：“你们这十几岁的娃娃，如何能够除妖？一个个体裁轻量，只怕被妖怪捉住，填塞了牙缝犹嫌不足。”
祁恬拉扯杨起袍袖，轻声道：“你最是喜欢卖弄，如何此时反倒斯文雅致了？”杨起满脸通红，辩驳道：“我何时炫耀本事了。”看她使将一个眼色，蓦然领会，忖道：“不错，若是不能显示一通本领，他们如何肯放我们进去？”不敢怠慢，从怀中掏出干莫小匕，便用那驱剑术将它往空中扔去。就看得它随风而长，化成三尺青锋，在观中四处飞来穿去，寒光闪耀之处，莫不叫人胆战心惊、不敢正眼窥看。
众人拍掌称好，皆道：“如此本事，去得，去得。”官兵也是唬将得不能动弹，好半日回过神来，俱是面面相觑，一时不知所措。祁恬劝道：“那妖怪倘若神通广大，你们便是将洞口封死，这千斤的石板又能其奈它何？不如乘此时将它除去，也免了无穷后患，从此安枕无忧。”
官兵连连称是，校尉却道：“此事干系重大，我还要上报衙门才是。如何定夺，岂敢擅自作主？”祁恬呸道：“如今事态紧急，哪里还能在此等候，贻误时机？”推开洞口的一个肥胖兵卒，拉着杨起钻将了进去，回头道：“我们一时未归，你们便一时也不能将洞口封堵。倘若我们除了妖魔，却反被你们困死在这地道之中，就是化作历鬼，也要来寻你们报复，可曾明白？”
官兵拦截不得，眼睁睁看他二人没入洞中，又听得最后的狠话，皆是怔愕诧异，不知所以。
也不知走得多远，二人拐到了一处甬弯，便看前面青砖之上、四围墙壁皆是绿蔓交纵，道路顿时变得磕绊坎坷。杨起道：“既能破砖生蔓，土气必然旺盛，想必是山中的内道不远了。”
第十章
祁恬颇有顾忌，道：“这绿物愈来愈多，再走下去更是艰难。”左撩右拨，横竖遮挡，渐渐气喘吁吁，大汗淋漓，再抬头观看，不觉倒吸一口凉气，便看那蔓藤由一根根变成一串串，由一串串又变成一片片，熙熙攘攘、无数无计，竟将道路一并封死了。
杨起惊道：“她们先前便是从此经过么？如何才一会儿，就变成了这般模样？”祁恬亦是一无所知，急切恐慌之下，不及思忖，伸手便要扯将藤蔓，又哪里能够拉断？
听得后面有人说道：“这是隔尸藤，专司阻碍僵尸之用，莫说用手拉扯，便是刀砍斧劈，也是不能伤它们分毫。”却是青衣不知何时站到了身后，他无声无息，偶尔出言，却将杨起二人唬将得一跳，讶然道：“你如何进来的？莫非是黄松胡闹，也要带你过来除妖不成？”
青衣低声道：“我二人正是有此打算，只说是你们的同伴，官兵便不加阻拦。”看他们四处张望，窥破得其心意，旋即笑道：“那官兵的头目一时醒悟，说道‘他四人既然是同伴，去得三人，却要留下一人。若是那三人不归，便将此人扭送到老爷处治罪不迟’。于是黄大哥无奈，被执作人质了。”
杨起闻言，对祁恬笑道：“如此一来，你我救得那妖怪的人质，全身而退，方能救得官兵手中的人质。”
祁恬叹道：“只是这道路艰难，如何才能出去？”青衣不慌不忙，道：“这隔尸滕与毒蛇习性相近，最是厌恶雄黄。”从怀中掏出一个纸包，翻开来看，正是雄黄粉末。
杨起道：“前面的道路尚不知多远，你只有这些，如何能够撒将驱赶？”